Существуют ли виртуальные церкви

Христиане, конечно, могут смотреть проповедь в прямой трансляции и общаться в групповом чате, и Бог использует это во благо. Но значит ли это, что существуют виртуальные церкви? Джонатан Лиман отвечает, что по библейским меркам нет. Мы ведь не называем церковью христианскую конференцию или молодёжный лагерь, хотя там есть проповедь, молитва и пение. Можно было бы переопределить слово, но это не сделало бы их церквями. Так и словосочетания виртуальная церковь или интернет-церковь незаметно меняют смысл слова. Мы изложим доводы автора и добавим собственные размышления.

Шаг первый: собраться

Автор предлагает обратиться к Библии как к руководству по созданию церкви. Первый шаг — собрать христиан во имя Иисуса. Уже само греческое слово, переводимое как церковь, означает собрание. Но важнее толкование. Христос, говоря о действии церкви, утверждает: «где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18:20). Автор обращает внимание на пространственные слова: там, посреди, собраны. Именно в этом физическом пространстве церковь официально заявляет о своей принадлежности Иисусу.

Шаг второй: крестить и учить

Второй шаг — крестить людей во имя Иисуса и учить их всему, что Он повелел. Те, кто собирается в Его имя, и должны крестить и учить в Его имя. Тем, с кем Он обещал быть, когда они собраны, Он обещает быть и всегда: «се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28:20). Нигде Он не обещает пребывать в интернете. Каждое такое собрание, рассеянное среди народов, подобно посольству Его Царства. Христос не хочет, чтобы Его последователи захватывали земли и создавали армии, но знает, что Его гражданам раз в неделю нужен клочок земли, где они становятся видимыми и для себя, и для мира. Собрание делает вселенскую церковь осязаемой на пару часов в воскресенье: можно войти, оглядеться, оказаться плечом к плечу с братьями. Туда могут прийти и неверующие, чтобы увидеть это.

Шаг третий: Вечеря

Третий шаг — вспоминать Евангелие и вновь подтверждать друг друга как членов одного Тела через Вечерю: «Один хлеб, и мы многие одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба» (1 Кор. 10:17). Поэтому Павла так заботит, как церковь совершает Вечерю, когда собирается. Он пишет: «когда вы собираетесь в церковь, между вами бывают разделения» (1 Кор. 11:18). В некотором смысле церковь не является церковью, пока она не собралась. Автор подчёркивает, что так считали не только конгрегационалисты: пресвитерианские документы семнадцатого века также говорили, что церковь собирается в одно собрание для общественного богослужения.

Виртуальное присутствие — реальное отсутствие

Технологии дают некоторые преимущества присутствия, и за это стоит благодарить Бога. Но автор приводит известное высказывание о том, что виртуальное присутствие есть реальное отсутствие. Никто не хочет провести медовый месяц с женой виртуально или встретить Рождество с детьми по видеосвязи. Автор напоминает, как присутствие брата у стола Господня приводило к осознанию скрытой неприязни и покаянию, как вид сестры, поющей те же песни, согревал сердце, как возгласы аминь вокруг напоминали о небесном гражданстве. Библейские истины можно загрузить виртуально, но нельзя виртуально увидеть, как они воплощаются в Божьей семье, укрепляя веру и связывая братьев и сестёр узами любви. Пасторам, думающим о виртуальном филиале, он говорит: не лишайте людей настоящего. Библия хочет нарушить наши удобные расписания ради любви.

Устами к устам

К этим доводам стоит добавить, что и в Новом Завете письма апостолов, при всей их ценности, не заменяли личного присутствия. Иоанн пишет: «Многое имею писать вам, но не хочу на бумаге чернилами, а надеюсь придти к вам и говорить устами к устам, чтобы радость ваша была полна» (2 Ин. 1:12). Павел, разлучённый с фессалоникийцами, «с большим желанием» (1 Фес. 2:17) старался увидеть их лицо. Если апостолы, писавшие богодухновенные послания, так стремились к личному общению, то и нам не стоит довольствоваться экраном.

Место для трансляций

Это не значит, что трансляции бесполезны. Для больных, немощных, путешествующих или для тех, кто впервые интересуется церковью, они могут быть благословением. Но церкви стоит ясно говорить, что трансляция — временная замена для тех, кто не может прийти, а не альтернатива собранию. Членов, которые привыкли смотреть богослужение дома без уважительной причины, нужно с любовью приглашать вернуться. Писание призывает: «Не будем оставлять собрания своего» (Евр. 10:25).

Для наших церквей