Чем сатана злоупотребляет в конгрегационном устройстве и как этому противостоять

Когда один известный пастор публично раскритиковал конгрегационное устройство церкви, Джонатан Лиман ответил не обороной, а признанием: сатана действительно использует конгрегационализм, как он использует всё доброе, что дал Бог, — от брака до гражданской власти. Пять названных упрёков, по мнению Лимана, описывают не само библейское устройство, а сатанинские злоупотребления им. И к каждому он предлагает лекарство.

Собрания как поле раздоров

Первый упрёк: членские собрания могут стать ареной разделений. Да, сатана использует необращённых членов, десятилетия без дисциплины и пасторов, боящихся людей, чтобы сделать церковь сварливой. Такое бывает при любом устройстве, но на членском собрании это видно быстрее. Лекарство: лучше учить Евангелию, обращению и тому, что значит быть кающимся христианином; тщательнее принимать и исключать членов; практиковать дисциплину.

Голосование как демократия

Второй упрёк: голосование бывает глубоко небиблейским. Конгрегационалисты иногда отождествляют своё устройство с демократией, но это неверно. Члены голосуют не чтобы выразить свою волю или дать руководителям мандат. Царь — Иисус, и правит Его Слово. Цель голосования — удостовериться, что всё идёт по Его воле. Если руководители начнут проповедовать другое Евангелие, церковь должна их отвергнуть (Гал. 1:6–9). Если руководители не разбираются с тяжким грехом, церковь должна действовать сама (1 Кор. 5). Иисус дал церкви ключи Царства не для споров о цвете ковра, а чтобы вязать и решить (Мф. 16:19; 18:18). Это огромная ответственность, за которую каждый член даст отчёт Господу. Научены ли наши церкви подходить к ней со страхом и благоговением?

Пресвитеры и пастыри

Третий упрёк: пресвитерство бывает непопулярным. Конгрегационалисты действительно иногда противопоставляли последнее слово церкви повседневному руководству пресвитеров. Но Евр. 13:17 велит повиноваться наставникам, чтобы они служили с радостью, «ибо это для вас неполезно» иначе. Церковь должна противиться руководству пресвитеров только тогда, когда они отступают от Писания или злоупотребляют им, как ребёнок не должен слушаться родителя, велящего грешить. Лекарство: поставить множество пресвитеров, учить о благе власти, объяснять обязанности пресвитера и почитать это служение как достойное стремления каждого благочестивого мужчины.

Четвёртый упрёк: конгрегационализм может сокрушать пасторов, которые уходят из-за нескольких недовольных. Лиман допускает, что частые переезды пасторов во многом на их совести, но признаёт, что все мы слышали о плотских церквях, отвергавших Господних служителей, — при любом устройстве. Никто не захочет в последний день оказаться среди тех, кто изгнал верного пастыря. Лекарство то же: порядок в списке членов, ясное Евангелие при приёме, неформальная и формальная дисциплина, учение о покаянии и вере.

Священство, а не пресвитерство всех верующих

Пятый упрёк: незрелые христиане становятся неучимыми, ссылаясь на «личные отношения» со Христом и переставая слушать старших. Будто каждый сам себе пресвитер. Лиман говорит молодым мужчинам, что одно из важнейших качеств благочестивого человека — умение учиться, а церковь, где он служит, не поставит пресвитером того, кто не доказал этого. Лекарство: культура ученичества, где проповедь применяют друг к другу всю неделю, где нормально просить обличения, ободрять, быть подотчётным и откровенным, и разъяснительная проповедь, в которой пресвитер каждую неделю сам покоряется тексту.

Лиман убеждён, что конгрегационное правление при руководстве пресвитеров лучше всего соединяет два потока библейского учения. С одной стороны, последнее слово доверено всей собранной церкви (Мф. 18:15–20; Деян. 6:2–6; 1 Кор. 5; 2 Кор. 2:6; Гал. 1:6–9), и каждый член даст отчёт за то, как хранил Евангелие. С другой стороны, христиане призваны покоряться своим руководителям (Евр. 13:7, 17; Деян. 20:28; 1 Пет. 5:2–3). Если выбрать только один поток, корабль уйдёт либо в неуправляемый гиперконгрегационализм, либо в деспотичное правление пресвитеров.

Для наших церквей

Примечательно, что Лиман благодарит критика: тот заставил конгрегационалистов внимательнее подумать о том, как враг пытается подорвать библейский порядок. Это пример того, как можно отвечать на критику без обиды: признать правду в упрёках, отделить злоупотребление от самого установления и предложить исцеление. Сатана всегда стремится исказить добрые дары Божьи, поэтому церкви нужно не бросать эти дары, а вместе подвизаться добрым подвигом веры, охраняя их от искажения.

Славянские баптистские церкви исторически конгрегационны: членское собрание принимает, исключает, избирает служителей. Но многие видели собрания, превращённые в поле борьбы группировок. Лиман помогает не отказываться от библейского устройства из-за злоупотреблений, а исцелять его: здоровым членством, учением и пресвитерами, которым церковь доверяет.