Исповедание веры: старое или новое

Бобби Джеймисон считает, что церкви полезно иметь письменное исповедание веры. Через него церковь публично исповедует свою веру, сохраняет единство в истине, наставляет членов в здравом учении и, когда нужно, применяет дисциплину к заблуждениям, отвергающим Евангелие. Церковь есть «столп и утверждение истины» (1 Тим. 3:15), и ей подобает ясно говорить, во что она верит. Но пастор, который хочет дать исповеданию веры более заметное место в жизни церкви, столкнётся с вопросом: взять старое, проверенное временем исповедание или новое, а может быть, написать своё?

Автор начинает с преимуществ старых исповеданий, написанных хотя бы полтора века назад. Во-первых, они выдержали проверку временем, и раз многие церкви до сих пор ими пользуются, на то есть причина. Во-вторых, над ними трудилось много умов: церковные руководители спорили, правили и шлифовали формулировки, пока они не стали плотными и точными и не защищали от многих заблуждений сразу. Многие из них выросли из ещё более ранних исповеданий, так что не начинались с нуля. В-третьих, они выражают единство с Церковью всех веков. Наше поколение не изобрело христианство, и в культуре, одержимой новизной, исповедовать веру так же, как те, кто был до нас, значит свидетельствовать о неизменной вере. Ведь «Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же» (Евр. 13:8).

Джеймисон добавляет, что иногда шероховатости полезны. Если старое исповедание утверждает что-то, что кажется нам лишним или странным, стоит остановиться и подумать. Может быть, это мы отошли от того, во что верили почти все христиане до нас. Некоторые классические учения о Боге, важные для учения о Троице, сегодня отвергают просто по непониманию. Терпеливое изучение старых исповеданий может сделать наше богословие более вселенским в лучшем смысле слова и потому ещё более евангельским.

Но есть и недостатки. Язык старых исповеданий часто устаревший или слишком специальный, особенно для новообращённых. Лестница бесполезна, если до нижней ступени не дотянуться. Иногда слишком подробное исповедание требует большего единомыслия, чем церковь может достичь, или предписывает практику, которой община не будет следовать. Пастору, любящему глубокое богословие, не стоит возлагать на церковь бремя, которое она не сможет нести. Новые исповедания, напротив, могут яснее говорить о вопросах, которые спорны сегодня, и лучше подходить к обстоятельствам церкви. Однако нужно думать не только о нынешнем дне, но и о том, что послужит церкви через три поколения. Опасно и брать в качестве исповедания церкви документ межцерковной организации, где сознательно оставлены открытыми вопросы о крещении и вечере, по которым церковь обязана иметь ясность.

Что же делать? Если церковь принимает старое исповедание, можно внести немного поправок, ведь исповедания подчинены Писанию. Можно осовременить язык или сократить текст. Если же церковь принимает новое исповедание или пишет своё, стоит найти зримые способы выразить единство с теми, кто исповедовал веру в прошлом: вместе читать древние символы веры в собрании, изучать их на занятиях, открыто заявлять о приверженности древним исповеданиям о Троице и о Христе. Всё это служит одному: устами исповедовать то, во что веруем сердцем, ибо «сердцем веруют к праведности, а устами исповедуют ко спасению» (Рим. 10:10).

Джеймисон напоминает, что выбор между старым и новым не обязательно делать по принципу всё или ничего. Главное помнить, что цель любого исповедания, старого и нового, в том, чтобы помогать живому исповеданию церкви. Прежде чем стать формулировкой или клятвой верности, исповедание церкви есть крик признания неудержимого чуда Божьей милости. Автор Послания к Евреям зовёт: «Итак, имея Первосвященника великого, прошедшего небеса, Иисуса Сына Божия, будем твердо держаться исповедания нашего» (Евр. 4:14).

Наш контекст

У многих славянских братств есть своё вероучение, принятое союзом, но в отдельных церквах его часто знают плохо. Члены церкви могут годами не открывать его, а новообращённые узнают о нём лишь перед крещением, если вообще узнают. Одновременно к нам приходят переводы старых западных исповеданий, и некоторые молодые служители увлекаются ими, порой противопоставляя их привычному вероучению братства.

Пресвитерам стоит сделать исповедание веры живой частью церковной жизни: изучать его с кандидатами на крещение, разбирать на занятиях, объяснять, на каких местах Писания оно основано. Если церковь использует вероучение союза, полезно показывать его связь с древними символами веры и с исповеданиями прошлых веков. Так члены церкви будут понимать, что их вера не новая, а та самая, однажды преданная святым.

Для наших церквей