Благовестие всей общиной: почему свидетельство церкви сильнее одиночных усилий

Сегодня христиане часто считают евангелизацию либо на сто процентов делом церкви, либо на сто процентов своим собственным делом. Поэтому они либо выстраивают церковную жизнь вокруг нужд и интересов нехристиан, а затем приглашают людей в церковь, либо считают, что задача церкви — учить христиан делиться верой с родными и друзьями.

Проблема первой модели в том, что церковь по своей сути не является евангелизационной акцией. Это община христиан, стремящихся к святости и зрелости во Христе. Поэтому если воскресное утро рассматривается лишь как евангелизационный призыв, мы не будем расти и созревать как церковь, а это в конечном счете задушит евангелизацию.

Однако вторая модель ничем не лучше, потому что церковь является одним из главных Божьих орудий евангелизации. Евангелизация — не только личное занятие; это занятие совместное. На протяжении всей Библии и истории церкви Бог использовал свидетельство церкви, чтобы привлекать людей к Себе.

I. Совместное свидетельство церкви

Совместное свидетельство церкви — частая тема в Новом Завете. Вспомните, как Петр описывает церковь в 1 Пет. 2:9. Народ Божий — «род избранный», «царственное священство» и «народ святой», цель которого — «возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 Пет. 2:9).

Вспомните также слова Иисуса в Ин. 13:35: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою». Ранняя церковь видела это в действии:

Все же верующие были вместе и имели все общее… Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Церкви. (Деян. 2:44, 47)

А в Деян. 4 говорится:

У множества же уверовавших было одно сердце и одна душа… Апостолы же с великою силою свидетельствовали о воскресении Господа Иисуса Христа; и великая благодать была на всех их. (Деян. 4:32–33)

Поистине величайшее свидетельство о Христе в мире — это церковь. Как христиане, мы призваны жить нашей общей жизнью так, чтобы мир видел в нашей общине Божье владычество. Сколько бы мир ни видел в жизни отдельного христианина, самая ясная картина характера Бога и Его воли для людей — это всегда церковь, община Божьего народа, связанная любовью ко Христу и друг ко другу.

Одним из самых колоритных ученых ранней церкви был североафриканец по имени Тертуллиан, живший примерно в 160–225 гг. по Р. Х. Тертуллиан написал свой знаменитый труд «Апологетик», чтобы защитить христиан от клеветнических обвинений, выдвигавшихся против них. В этом труде он отметил единство христиан, говоря:

«Мы — тело, соединенное общностью религиозного исповедания, единством учения и узами общей надежды».

Затем он отметил, как любовь церкви действовала на окружавших их неверующих.

«Но более всего именно дела столь благородной любви побуждают многих клеймить нас. Смотрите, говорят они, как они любят друг друга».

Заметная, общинная любовь в мире, лишенном любви, не останется незамеченной. Живя по Евангелию как особая община, церковь являет миру преображающую силу Евангелия.

II. Особая сила общинного свидетельства

Так как же это происходит? Что в нашей общине так действует на неверующий мир? Иначе говоря, что церковь привносит в полную картину Евангелия, чего не может передать отдельный человек? Вот пять способов, которыми наша общая жизнь может содействовать евангелизации и придавать ей силу.

Во-первых, христианское единство в церкви — сильное свидетельство миру

Жизнь церкви показывает миру христианское единство так, как не может показать личная евангелизация. Иисус сказал, что мир поверит нашей вести, когда увидит наше единство. В Ин. 17:20–23 Иисус молился:

Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их, да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, — да уверует мир, что Ты послал Меня. И славу, которую Ты дал Мне, Я дал им: да будут едино, как Мы едино. Я в них, и Ты во Мне; да будут совершены воедино, и да познает мир, что Ты послал Меня и возлюбил их, как возлюбил Меня. (Ин. 17:20–23)

В мире, полном войн и постоянных конфликтов, сверхъестественное единство церковной семьи свидетельствует о силе Евангелия. Кому-то гораздо легче отмахнуться от вашего личного свидетельства, чем сбросить со счетов свидетельство целой группы людей, живущих вместе в единстве под властью Христа.

Один из выводов отсюда — нам всегда следует бережно хранить и защищать единство в нашей церкви. Конечно, бывают времена, когда вам придется выбирать между единством и множеством других благ — здравым учением, святостью, любовью и так далее. Но когда вам приходится принимать такие решения, помните, что нарушение единства сказывается на свидетельстве церкви. Ваши отношения с другими христианами в этой церкви могут влиять на репутацию Христа в этом городе.

Во-вторых, христианская любовь в церкви — сильное свидетельство миру

Фрэнсис Шеффер называет любовь христиан друг ко другу окончательным ответом, «последней апологетикой», которую мы можем дать миру. Что выделяет нас как христиан в глазах мира — больше, чем здравое учение, больше, чем пыл в поклонении, — так это наша любовь. «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою», — сказал Иисус (Ин. 13:35). Когда христиане любят друг друга, это отражает то, как Бог возлюбил нас во Христе.

Наша любовь часто проявляется в добрых делах. Так, в Мф. 5:16 Иисус говорит: «Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного». Подобным образом Петр говорит в 1 Пет. 2:12: «провождать добродетельную жизнь между язычниками, дабы они за то, за что злословят вас, как злодеев, увидя добрые дела ваши, прославили Бога в день посещения». Добрые дела христиан — окно, через которое мир начинает видеть и прославлять Бога.

В-третьих, христиане в церкви могут помогать друг другу свидетельствовать

Еще одно большое преимущество евангелизации в контексте общины в том, что мы помогаем друг другу свидетельствовать. Как мы уже видели, Бог дал христианам самые разные дары. Это многообразие может быть бесценным в деле евангелизации. Один член может особенно хорошо уметь начать разговор с неверующим. У другого может быть особенно сильное свидетельство. А еще один может обладать даром помогать людям чувствовать себя в разговоре непринужденно.

Так разные члены тела поддерживают друг друга, являя Христа неверующим. Это поистине сильная мысль. Поговорите с людьми, которые стали христианами благодаря служению этой церкви. Довольно часто первый контакт установил один человек, но затем свой вклад внесли другие. В конечном счете человек обратился не через личную, а через групповую евангелизацию. Вы корите себя за то, что не умеете хорошо делать все это? Что ж, тогда объединитесь с другими христианами, чтобы сочетать свои дары с их дарами.

Конечно, первый контакт все равно должен состояться. Поэтому не уклоняйтесь от своей ответственности строить отношения с нехристианами, чтобы делиться Евангелием. Но когда это происходит, совместное свидетельство церкви может стать сильной помощью в передаче Евангелия вашим друзьям-нехристианам.

В-четвертых, совместное свидетельство церкви прославляет Бога особым образом

Бог особым образом прославляется, когда мы свидетельствуем о Нем вместе. Собрание верующих может воздавать Богу славу с большей силой и разнообразием, чем один человек. Чем шире свидетельство, тем больше прославляется Бог.

Представьте, что вы ужинаете или пришли на спортивное мероприятие с группой христиан из церкви, и в группе есть один или двое нехристиан. Появляется возможность, и вы начинаете рассказывать, как стали христианином. Одна рассказывает, как Бог использовал трудное событие в ее жизни, чтобы привлечь ее ко Христу. Другой рассказывает, как вырос в христианской семье. Такое общинное свидетельство особым образом прославляет Бога, потому что оно говорит о бесчисленных способах, которыми Он простирает Свою спасающую благодать. В конечном счете оно дает нехристианину более богатую картину того, как Бог действует в мире, чем любая картина, которую вы можете представить в одиночку.

В-пятых, христиане вместе трудятся через церковь ради всемирной миссии

Христиане могут вместе трудиться через церковь, чтобы продвигать Евангелие по всему миру так, как не могут отдельные люди. В поместной церкви христиане могут объединять свою мудрость, опыт, финансовые средства и молитвы, направляя все это к общей цели — сделать имя Божье известным среди народов. Возвещение Евангелия по всему миру должно быть целью и задачей каждой поместной церкви.

III. Как использовать свидетельство церкви

Как же нам в полной мере использовать церковь в нашей евангелизации?

Во-первых, знакомьте друзей-нехристиан с нашей жизнью как церкви

Приглашайте друзей и коллег-нехристиан в церковь и заранее продумывайте, как с пользой задействовать церковное тело во время их визита. Попросите пару других членов помолиться о вашем друге. Пригласите друга на собрание, где будет крещение, чтобы он мог услышать свидетельство о том, как изменилась жизнь (это одна из причин, по которым в нашей церкви крестящиеся рассказывают свои свидетельства). Заранее посмотрите текст проповеди, чтобы обсудить его с другом до и после визита. Договоритесь с несколькими другими членами пойти вместе пообедать после собрания, чтобы ваш друг мог пообщаться с группой членов.

Если уж на то пошло, помогайте сделать эту церковь местом, куда членам будет радостно приводить своих друзей-нехристиан:

• Пусть ваша любовь и забота о других христианах будут очевидны.
• Тепло и сразу приветствуйте гостей и проявляйте интерес к их жизни.
• Приглашайте гостей на обед после собрания или на какое-нибудь другое общение, где они смогут пообщаться с телом.

Вот вам вызов: после сегодняшнего собрания поищите людей, которые стоят в одиночестве и, похоже, никого не знают. Заговорите с ними. Они могут быть христианами, а могут быть нехристианами. Но в любом случае вы примете их с любовью Христа.

Во-вторых, рассказывайте нехристианам о нашей жизни в церкви

Иногда просто невозможно познакомить наших друзей и коллег с нашей жизнью в церкви. Возможно, расписание, место или обстоятельства не позволяют им сейчас прийти на собрание или общение. Или, может быть, им это неинтересно. Как нам использовать свидетельство церкви в таких обстоятельствах?

Простой ответ — рассказывайте им о церкви! Люди естественным образом говорят о том, что для них важнее всего. Для нас как христиан это означает, что мы захотим говорить об этой церкви. Ищите способы рассказать о делах или служениях, в которых вы участвуете. Расскажите о проповеди, которую вы слышали и в которой затрагивался вопрос, особенно интересующий вашего друга.

Может быть, достаточно просто спросить коллегу, как он провел выходные. Это отличный способ лучше узнать этого человека и, возможно, даже понять его образ мыслей и мировоззрение. И тогда, может быть, ваш друг тоже спросит о ваших выходных. Если так, не рассказывайте только о матче, на который вы ходили в субботу. Расскажите о церкви! Иногда такой обмен естественно перейдет в разговор о Евангелии.

IV. Размышления об этом курсе

Подходя к концу этого курса, давайте немного поразмышляем о церкви и нашей общей жизни в ней. Этот курс был о совместной жизни как церкви — о том, как мы как члены можем содействовать единству, которое защищает наше учение, оберегает святость, являет премудрость Божью, ободряет, увещевает, наставляет, содействует евангелизации и открывает характер нашего милосердного Бога наблюдающему миру.

Божий замысел о церкви

Еф. 3:10 говорит нам, что церковь стоит в самом центре Божьего замысла в мире:

дабы ныне соделалась известною через Церковь начальствам и властям на небесах многоразличная премудрость Божия, по предвечному определению, которое Он исполнил во Христе Иисусе, Господе нашем (Еф. 3:10–11)

Славная миссия церкви — являть пред всеми небесными воинствами удивительную премудрость нашего Бога, и мы можем утешаться, зная, что даже врата ада не одолеют ее в этой миссии. Однажды весь мир склонится перед нашим Богом в поклонении и хвале. Всякое око увидит Его, облеченного в величие и славу, и всякий язык будет славить Его за Его славное дело искупления народа для Себя.

Но мы еще не там. Пока Бог поручил задачу являть славу Своего совершенного характера весьма несовершенным людям Своей церкви.

Как это может происходить — вот чему был посвящен этот курс. В частности, нашей целью было понять, какие возможности и обязанности есть у нас как членов церкви в стремлении к этой цели. Прежде всего именно наше единство являет силу Евангелия наблюдающему миру. Как премудрость Божья явилась в ранней церкви, когда иудеи и язычники соединились как члены одного тела, так она является и в нашей церкви сегодня, когда люди, столь во многом различные, объединяются в теле Христа.

Как нам исполнять нашу обязанность хранить единство в церкви? Это было темой наших обсуждений последние тринадцать недель, но позвольте мне выделить два пункта в качестве итога нашего совместного времени:

Во-первых, храните евангельскую весть

Это наша самая важная обязанность как христиан — и как членов церкви. Являемся ли мы членами этой церкви или другой, нам всегда следует следить за тем, чтобы учение и проповедь церкви были верны Писанию. Помните, что в Новом Завете, когда в учение церкви проникало заблуждение, апостолы винили не проповедника. Они винили общину (2 Тим. 4:3).

Во-вторых, любите друг друга

Во Христе Бог показал нам любовь жертвенную, самоотверженную и дорогую. Теперь нам заповедано проявлять ту же любовь к другим. Вот что говорится в 1 Кор. 13:4–7:

Любовь долготерпит, милосердствует, любовь не завидует, любовь не превозносится, не гордится, не бесчинствует, не ищет своего, не раздражается, не мыслит зла, не радуется неправде, а сорадуется истине; все покрывает, всему верит, всего надеется, все переносит. (1 Кор. 13:4–7)

Вот как нам следует любить. Любите людей, непохожих на вас. Любите своим служением, молитвами, ободрением и увещанием. Любите своим терпением, снисхождением и смирением. Любите, наставляя и обучая других. Любите, присутствуя на церковных собраниях. Любите, используя свои духовные дары для созидания церкви. Любите, облекаясь в доброту, сострадание, теплоту и щедрость к другим. И делайте все это ради Иисуса Христа.

Такая любовь — великое свидетельство о Евангелии. Она содействует единству, укрепляет тело и, что важнее всего, являет славу Божью. Ведь вы не способны любить так своими силами. Вы были грешником, восставшим против праведного и всемогущего Бога, но Бог по Своей милости изменил ваше сердце, простил вам грехи, исполнил вас Своим Духом и теперь дает вам силы любить других людей так, чтобы это прославляло Его.

V. Заключение

История человечества началась в саду с общения мужа и жены. Она достигнет кульминации, как мы видим в Книге Откровения, в городе — вечном сообществе света, в котором Сам Бог лично присутствует. Совершенное общение Эдема будет восстановлено, и народ Божий будет наслаждаться совершенной близостью с Ним, ставшей возможной лишь благодаря искупительному делу Христа и обитающему в нас Святому Духу. Сад стал городом. Вера уступает место видению. Поэтому в том городе народ Божий полностью и навеки войдет в любовь Божью.

Верите или нет, но церковь на земле сегодня являет истинную, хотя и несовершенную картину этой грядущей реальности. Наше призвание в будничной, кропотливой работе церковной жизни — показать миру проблеск той грядущей славы.

Большинство из нас слишком мало осознает грандиозность того, во что мы вовлечены, принадлежа Христу. Большинство из нас не уделяет достаточно времени размышлению о том, как наша жизнь вписывается в вечный Божий план о церкви, и потому нашей жизни недостает благоухания вечности. Давайте же сегодня черпать побуждение в знании того, что наша жизнь в церкви — часть вечного Божьего плана явить Его славу не только этому миру, но и всем небесам.

Перевод публикуется с разрешения 9Marks. Оригинал: «Class XIII: Corporate Evangelism»