Размер церкви не делает её лучше или хуже

Хорошо, когда у пастора есть круг единомышленников, разделяющих его взгляды на служение и дающих полезные материалы. Майк Маккинли радуется и тому, что Бог сближает разные группы евангельских христиан, которые по-разному устраивают служение. Но, по его наблюдениям на конференциях и в личных беседах, через всех них проходит линия разлома — размер церкви. Он слышал выступления, в которых звучало так, будто ты не настоящий пастор, пока в твоей церкви не две тысячи человек. И слышал пасторов малых церквей, которые, похоже, были уверены, что большие толпы всегда означают разбавленную весть. Автор предлагает несколько советов. Мы изложим их и добавим собственные размышления.

Отказаться от слов лучше, чем

Первый совет — перестать говорить, что большие церкви лучше малых или наоборот. Найти статистику в пользу того, что делаешь сам, всегда легко. На деле одни церкви растут, потому что служение верно и Господь благословляет, а другие — потому что угождают слуху толпы. Одни малые церкви делают прекрасную работу в трудных местах, другие малы, потому что слабы и неэффективны. Большинство церквей, больших и малых, что-то делают хорошо, а что-то плохо.

Размер — часто результат выбора

Второй совет — понять, что размер церкви часто зависит не столько от дарований и верности, сколько от принципиальных решений. То, как церковь понимает благовестие, ученичество, пастырство и жизнь общины, во многом определяет её размер. Возможно, другой пастор не делает того, что делаешь ты, не потому, что не может, а потому, что не хочет. Автор ссылается на известный анализ того, какие жертвы и перемены требуются от церкви по мере её роста. Каждая церковь платит свою цену за свой размер.

Главные трудности — духовные

Третий совет — признать, что главные трудности любой церкви духовные, а не административные. Всем церквям нужны верующие, любящие Господа Иисуса и принимающие следствия Евангелия для своей жизни, для жизни общины и для мира вокруг. Никакие программы, ресурсы и организационный талант большой церкви не помогут, если люди в ней не преображаются Богом. И никакое личное общение с пастором в малой церкви не поможет, если оно не ведёт людей в этом направлении.

Остерегаться гордости

Четвёртый совет — остерегаться гордости. Мы склонны придавать духовное значение тому, что сами хорошо умеем. Но верное служение в разных местах выглядит по-разному: Бог даёт разным людям разные дары и призывает их к разной работе. Один гордится размером своей церкви и смотрит свысока на менее успешных. Другой гордится близостью отношений в своей церкви и смотрит свысока на менее верных. Автор призывает признать, что ни один пастор не достоин Божьих благословений и что служение мы получили по милости. Все мы в одной команде, и нужно вести себя соответственно.

Бог возращает

К этим советам стоит добавить слова Павла, которые прямо отвечают на соперничество служителей: «Я насадил, Аполлос поливал, но возрастил Бог» (1 Кор. 3:6), и потому «насаждающий и поливающий есть ничто, а все Бог возращающий» (1 Кор. 3:7). Он же спрашивает: «Что ты имеешь, чего бы не получил?» (1 Кор. 4:7). Если рост — Божий дар, то хвалиться им нельзя. А если Бог не дал численного роста, это не обязательно знак неверности. Пастор отвечает за верность, а плоды в Божьих руках.

Наша ситуация

В русскоязычном евангельском мире подобный разлом тоже существует. Одни видят в больших городских церквях с современными программами образец успеха, другие считают их поверхностными и гордятся малочисленностью своих общин как признаком чистоты. Обе позиции легко превращаются в гордость. Полезно, когда пасторы больших и малых церквей встречаются, молятся вместе и учатся друг у друга: большие могут поделиться ресурсами, малые — опытом близкого пастырства и терпения в трудных местах.

Чем измерять здоровье

Если не размером, то чем измерять здоровье церкви? Верностью проповеди Слова, ясностью Евангелия, осмысленным членством, заботой членов друг о друге, святостью жизни, благовестием и библейским руководством. Всё это может быть и в церкви из тридцати человек, и в церкви из трёх тысяч. И всего этого может не быть ни в той, ни в другой. Поэтому, глядя на другую церковь, стоит спрашивать не сколько у них людей, а верны ли они Христу. А глядя на свою — не как нам вырасти, а как нам быть верными.

Для наших церквей