Не слишком ли исключительно членство?

Терпимость и включённость стали главными добродетелями нашего времени. Кажется, что единственный способ быть неправым в современном обществе — кого-то исключить. Поэтому вопрос о том, не слишком ли исключительно членство в церкви, звучит серьёзно и для христиан, и для внешних. Ведь церковь проповедует Бога, Который любит мир. Не противоречит ли этой любви то, что церковь проводит границу между членами и нечленами? Редакционный ответ начинает с неожиданного места: прежде чем спорить о том, исключительно ли членство, нужно вспомнить, кто изначально исключён.

Писание говорит, что все люди рождаются грешниками и потому исключены из благоволения и общения с Богом. Мы были «по природе чадами гнева, как и прочие» (Еф. 2:3). Библия изображает Бога исключающим всех нас из Своего общения из-за нашего греха. И те, кто не обратится от греха и не поверит во Христа, испытают не только исключение после смерти, но и праведное наказание. Вот истинная исключительность, о которой стоит говорить. По сравнению с ней граница членства в поместной церкви — лишь бледное отражение гораздо более серьёзной реальности.

Исключительно, но не неправедно

Итак, исключительно ли членство? В определённом смысле да, конечно. Оно и должно проводить ясную черту между церковью и миром. Но исключительно ли оно неправедно? Само по себе нет, хотя правильный принцип можно неправильно применить. Членство предназначено для того, чтобы включать только христиан, а значит, чтобы церковь как сообщество рисовала картину того Евангелия, которое проповедует. Христос сказал Своим ученикам: «Вы — свет мира» (Мф. 5:14). Свет виден только тогда, когда он отличается от тьмы.

Ответ показывает парадокс: ясное различие между церковью и миром служит самим неверующим. Оно проясняет и делает привлекательным Евангелие. Человек, который видит общину, где люди действительно изменены благодатью, узнаёт, что Евангелие реально. А неправильно включающее членство — это как раз то, что неверующим не нужно. Оно запутывает Евангелие, размывает различие между христианином и нехристианином и может даже обмануть людей, заставив их думать, что они христиане, хотя их жизнь не показывает никаких плодов покаяния и веры. Самая жестокая включённость — та, что позволяет человеку спокойно идти к погибели с уверенностью в спасении.

Двери открыты для каждого

При этом важно, что граница членства не закрыта навсегда ни для кого. Каждый человек, каким бы ни было его прошлое, может войти через покаяние и веру. Христос зовёт: «Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас» (Мф. 11:28). Церковь исключает не по национальности, социальному положению, образованию или прошлому, а только по одному признаку: принадлежит ли человек Христу. Именно это делает её исключительность праведной, в отличие от исключительности мира, которая отталкивает слабых, бедных и чужих.

Есть и неправильные способы применять этот принцип. Церковь может исключать людей по признакам, которых не требует Писание: по внешнему виду, по культурным привычкам, по второстепенным вопросам. Тогда граница становится неправедной. Поэтому пресвитерам нужно постоянно проверять, что именно требуется для членства: евангельская вера и жизнь, засвидетельствованные в крещении, или человеческие традиции.

Подумайте и о том, как ведёт себя любой человеческий союз. Семья знает, кто её члены. Государство знает, кто его граждане. Даже клуб любителей шахмат ведёт список участников. Никто не считает это проявлением ненависти к остальным. Странно было бы требовать, чтобы именно церковь, народ, купленный Кровью Христа, не знала, кто к ней принадлежит. Граница сама по себе не враждебна, важно лишь то, по какому признаку она проводится и с каким сердцем церковь её охраняет: с гордостью или со смиренной благодарностью за незаслуженную благодать.

Наш контекст

Славянские общины иногда упрекают в том, что они закрыты и строги. Иногда этот упрёк справедлив: людей не принимали в члены из-за одежды, украшений, стиля музыки или других вещей, о которых Писание молчит или говорит иначе. В таких случаях стоит покаяться и пересмотреть требования. Но иногда упрёк звучит потому, что мир не принимает саму идею границы. Здесь отступать нельзя. Ответ помогает различать два вопроса: исключаем ли мы тех, кого исключает Христос, и включаем ли мы всех, кого Он принимает. Церковь, которая ясно отвечает на оба вопроса, будет и святой, и гостеприимной.

Для наших церквей