Членство в церкви глазами незамужней сестры

Переезжая в столицу США, Челси Паттерсон больше всего боялась, что не найдёт хорошую церковь. Прошло больше трёх лет, и она делится размышлениями о жизни члена поместной церкви, особенно с точки зрения незамужней женщины. Она выросла в христианской семье и всю жизнь ходила в церковь, но впервые во взрослой жизни сама искала церковь, проходила занятия для вступающих и намеренно вошла в жизнь общины. Многое было впервые: собеседование при вступлении, разговор с пресвитером, искренняя молитва за свою церковь, наставничество старших сестёр. Мы изложим её мысли и добавим собственные размышления.

Не что я получу, а что я дам

Автор признаётся, что поначалу почти не думала о членстве, и оно казалось ей скучным. Но, посещая церковь неделю за неделей, она поняла, почему членство важно. Её гордому сердцу нужно было перестать спрашивать, что я могу получить от церкви, и начать спрашивать, что я могу дать. Она научилась служить братьям и сёстрам, а не ждать, что служить будут ей. Поместная церковь — одно из главных средств, которыми Господь помогает верующим вместе идти к небу. Именно в церкви мы позволяем людям по-настоящему узнать нас. Её поразило, как много людей спрашивали, как у неё дела, ждали ответа и потом возвращались к разговору. Церковь регулярно молится о том, чтобы члены задавали друг другу честные и неловкие вопросы, и она увидела пример этого и начала так поступать сама.

Нельзя заботиться о том, кого не знаешь

Быть незамужней женщиной бывает одиноко, и одного посещения в неделю недостаточно, чтобы по-настоящему узнать общину. Здесь огромную роль сыграли отношения ученичества: несколько сестёр регулярно встречаются с ней, наставляют, задают трудные вопросы и при необходимости обличают. Автор советует незамужним сёстрам не бояться искать такие отношения и быть гибкими: жёны и матери очень заняты, поэтому можно побыть у них на кухне, пока они готовят, погулять с ними и детьми, принести десерт. Ученичество не обязано проходить раз в неделю в кафе; важно вкладываться в других и принимать наставление. Её удивило и обрадовало пастырское попечение пресвитеров: в тяжёлые времена страданий они пасли её сердце, и она называет их одной из величайших Божьих милостей к ней.

Советы пасторам и церквям

Многие незамужние сёстры живут вдали от родных. Поэтому приглашайте их в свои дома и в свою жизнь. Бывая у членов церкви, автор видела христианский брак, христианское воспитание детей и даже христианское разрешение конфликтов. Спрашивайте, как они переживают своё одиночество: бывают времена, когда это даётся очень тяжело, когда искушает зависть к чужому браку или недовольство Богом и нужно напоминание о Его обещаниях. У разных женщин разные трудности, поэтому узнавайте каждую. И молитесь с ними и о них. Автора ободряет, что пасторы её церкви регулярно молятся о незамужних сёстрах на вечерних собраниях.

Друг друга

В конечном счёте забота о разных группах сводится к исполнению повелений о взаимной любви: «мир имейте между собою» (Мк. 9:50), будьте «снисходя друг ко другу любовью» (Еф. 4:2), «Носите бремена друг друга» (Гал. 6:2), «будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас» (Еф. 4:32). Автор понимает, что её семейное положение может измениться, а может и нет: Господь не обещает ей мужа. Поэтому ей нужно, чтобы церковь напоминала: её подлинная идентичность не в том, насколько она привлекательна для мужчин, а в том, что Бог уже искал её и восполнил её главные нужды в Себе.

Наш контекст

От себя добавим, что во многих русскоязычных церквях незамужних сестёр много, и иногда они чувствуют себя людьми второго сорта, а разговоры о браке звучат для них как упрёк. Писание же видит в безбрачии возможность особой преданности: «Неженатый заботится о Господнем, как угодить Господу» (1 Кор. 7:32). Церкви стоит ценить служение одиноких, включать их в жизнь семей и не сводить их ценность к ожиданию брака. А Бог, как сказано, «одиноких вводит в дом» (Пс. 67:7), и Он часто делает это через Свою церковь. К этому стоит добавить, что одинокие члены часто имеют больше свободного времени и могут щедро служить: наставлять молодых, помогать семьям, посещать больных. Пасторам стоит поощрять это служение и благодарить за него.

Для наших церквей