Церковь, исключившая 575 неактивных членов

Джонатан Лиман расспросил пастора из Теннесси Дэвида Кинга о том, как его церковь приводила в порядок списки членов. Слухи о случившемся были верны лишь отчасти: церковь исключила из членства 575 человек. Дело было не в том, что они сделали, а в том, чего они не делали. Все они больше не участвовали в жизни церкви. Половина переехала, а половина жила рядом, но не приходила на собрания. Неактивное членство противоречит новозаветному учению о жизни церкви, и решение было вызвано прежде всего желанием стать церковью, живущей по Библии.

Почему неактивное членство — ненормально

Язык членства в Новом Завете образный. Быть членом значит быть частью тела: «И вы — тело Христово, а порознь — члены» (1 Кор. 12:27), и частью семьи: «вы уже не чужие и не пришельцы, но сограждане святым и свои Богу» (Еф. 2:19). Оба образа говорят о живой связи. Увидев ногу в банке на полке лаборатории или встретив дочь, двадцать лет не говорившую с родителями, мы сразу понимаем, что что-то не так. Странно, что мы не видим этого, когда члены церкви полностью перестали в ней участвовать. Кроме того, множество мест Писания имеют смысл, только если человек активно участвует в жизни церкви. Достаточно прочитать послания и спросить: можно ли исполнять их наставления в отрыве от поместной церкви? А если и этого мало, в Библии всё ещё есть слова: «Не будем оставлять собрания своего, как есть у некоторых обычай» (Евр. 10:25).

Как это было сделано

Подготовка, по словам Кинга, началась ещё за девять лет до этого, когда до своего призвания он говорил церкви об осмысленном членстве, а затем возвращался к теме всякий раз, когда о ней говорил проповедуемый текст. Когда из-за нескольких печальных событий стало ясно, что откладывать трудное больше нельзя, пасторы с участием и одобрением диаконов, а затем и церкви наметили процесс: каждый член должен был подтвердить своё членство на основе миссии, вероучения и завета церкви. Были проповеди, письма, статьи, опубликованы списки контактов, сделаны звонки и визиты, дано время. Между началом процесса и членским собранием прошло девять месяцев. На собрании Кинг зачитал рекомендацию со всеми 575 именами — семь страниц, и прочитали каждое имя. Это очень отрезвляло. По уставу церкви исключение проводилось тайным голосованием.

Сопротивление было на всём пути. Некоторые, несмотря на учение, считали членство скорее правом, чем ответственностью, и думали, что исключать можно лишь за тяжкий безнравственный грех. Это было принципиальное несогласие. Другим было тяжело по личным причинам, когда в списке оказывались их взрослые дети и внуки. Пастор, разворошивший осиное гнездо, должен ожидать укусов. Но большинство церкви разделяло его убеждение, что боль стоит того, если церковь становится вернее Библии.

Советы пасторам и членам

Кинг советует пасторам: будьте совершенно убеждены, что библейская природа членства требует такого процесса, — вам понадобится эта решимость. Не позволяйте страху остановить вас: могут быть веские причины подождать, но страх к ним не относится. Внимательно оцените культуру своей церкви, предвидя страхи и возражения, чтобы вести точно и с состраданием. Двигайтесь не слишком быстро, чтобы не казаться внезапным ударом, и не слишком медленно, — в осторожном, но решительном темпе. Не будьте наивны: даже ясность и забота не убедят всех. И помните, что это один из самых трудных этапов восстановления членства, за которым, как он надеется, придут лучшие времена, когда церковь будет знать всех своих членов и заботиться друг о друге так, чтобы подобное не повторилось. Членам церкви Кинг советует не следовать за пастором слепо, но, если они видели его любовь к церкви и Слову, внимательно слушать его библейское учение, давать вдумчивые отзывы, верить, что следование Божьему замыслу о членстве послужит всем лучше, чем попытки никого не огорчить, и ободрять пастора.

Для наших церквей

Во многих славянских церквях списки членов включают десятки уехавших за границу или давно не приходящих людей. Опыт Кинга показывает путь: годами учить, лично связаться с каждым, дать время подтвердить членство и лишь затем, открыто и с любовью, привести списки в соответствие с действительностью. Это не жестокость, а честность перед Богом и людьми.