Вселенская церковь и порядок вступления в члены

Джон Сарвер признаётся, что его церковь, вероятно, была бы чуть больше, если бы не одна его привычка: встречая гостей, он часто предлагает им другие здоровые церкви ближе к их дому. Некоторые так удивляются, что ему приходится заверять их, что их рады видеть снова. Он делает это не напоказ. Так он служит гостю, который может найти более подходящую церковь, учит своих членов, что церкви не соперничают за святых, и задаёт тон вступлению в члены: его церковь не единственная здоровая в городе и не равна вселенской церкви. Сарвер показывает, как проявлять кафоличность, то есть сознание принадлежности ко вселенской церкви, в одной конкретной области — в порядке вступления в члены.

Занятия для новых членов

На занятиях обычно разбирают вероучение и завет церкви, иногда ценности и видение. Цель — объяснить, во что верит церковь и чего ожидает от членов, и подчеркнуть её особенности: учение, культуру, миссию, язык. Это нормально, ведь человека приглашают в конкретную поместную церковь. Но если церковь не впала в ересь, у неё больше общего с другими евангельскими церквями, чем различий: «один Господь, одна вера, одно крещение» (Еф. 4:5), одна Вечеря и одна миссия. Люди вступают в поместную церковь потому, что уже принадлежат ко вселенской. Слишком часто занятия подчёркивают только уникальность, создавая впечатление, будто церковь возникла в историческом вакууме. Но все истинные церкви держатся «веры, однажды преданной святым» (Иуд. 1:3), сохранённой верными и выраженной в символах веры и исповеданиях. Занятия, сосредоточенные на различиях, могут вести к изоляции и высокомерию.

Сарвер рассказывает, как объясняет вероучение своей церкви. Сначала он показывает, где это исповедание стоит в потоке протестантской традиции, чтобы люди видели не только то, во что верит их община, но и то, как эта вера выглядит в контексте всей истории церкви. Затем он делит статьи на группы — общехристианские, евангельские, конгрегационные и баптистские — и идёт от самых объединяющих к самым отличительным. Он даже называет соседние церкви других направлений и показывает, сколько статей у них общих. Использовать вероучение как дубинку против других или отрезать себя от истории церкви значит лишить людей радости постигать «со всеми святыми, что широта и долгота, и глубина и высота» любви Христовой (Еф. 3:18).

Собеседования с кандидатами

Кафоличность не заканчивается на занятиях; она проявляется и в собеседовании, и в приёме новых членов. Павел регулярно рекомендовал верующих церквям: «Примите его в Господе со всякою радостью» (Флп. 2:29), и предупреждал о вредных людях (2 Тим. 4:14–15). Общий Господь, общая вера и общая миссия должны рождать сотрудничество и доверие между единомышленными церквями. Если кандидат не новообращённый, его спрашивают, где он был членом, сообщил ли руководителям о своём уходе, оставил ли отношения в порядке. Если он уходит из церкви того же города, его просят кратко объяснить причины. Цель не в сплетнях, а в том, чтобы убедиться, что человек не бежит от греха или дисциплины, что церковь не подрывает чужую пастырскую заботу, и чтобы убить соперничество и потребительство.

После собеседования, если человек уходит из верной евангельской церкви в городе, пасторы звонят одному из её пастырей, чтобы узнать, знают ли там об уходе, нет ли дисциплины и как лучше позаботиться о человеке. Так же поступают, когда член уходит от них в другую верную церковь, и при необходимости предупреждают. В основе этого лежит понимание, что члены принадлежат прежде всего вселенской церкви и лишь затем поместной, что пастыри других церквей тоже дадут отчёт за своих овец и что исполнять Великое поручение невозможно без других церквей. Осмысленное членство и радостная кафоличность не противоречат друг другу, а поддерживают друг друга.

Для наших церквей

Такой подход требует смирения. Пастору приятнее думать, что его церковь лучшая, а уход члена в другую общину воспринимать как поражение. Но если все верные церкви служат одному Господу, то рост Его Царства важнее роста нашей общины. Церковь, которая радуется здоровью соседних церквей и честно сотрудничает с ними, свидетельствует миру о единстве тела Христова лучше любых деклараций.

Между славянскими общинами иногда бывает ревность и переманивание членов, а переход из церкви в церковь происходит без всякого общения пасторов. Пример Сарвера показывает другой путь: связываться с прежней церковью кандидата, честно говорить о причинах ухода и радоваться, когда человек находит здоровую церковь ближе к дому.