Можно ли выйти из членства, чтобы избежать дисциплины?

Это случается почти в каждой церкви, где начинают серьёзно относиться к дисциплине. Член церкви живёт в грехе, его увещевали наедине и при свидетелях, и когда становится ясно, что вопрос будет вынесен на собрание, он присылает короткое письмо: я выхожу из членства. Иногда к этому добавляется ещё и обвинение в адрес пресвитеров. Должна ли церковь просто принять такую отставку? Редакционный ответ, основанный на статье Джонатана Лимана, отвечает ясно: нет. И объясняет почему, а также что церковь должна сделать заранее, чтобы такой ответ был обоснованным.

Первая причина — власть, которую Христос дал церкви. Он сказал о ключах Царства: «что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах» (Мф. 16:19), и затем передал эту власть собранию верующих (Мф. 18:17–18). Значит, решать, кто принадлежит к церкви, а кто нет, должна сама церковь как целое, а не отдельный человек. Вступая в церковь, человек отдал себя под её подтверждение и надзор. Он не может в одностороннем порядке отменить это, чтобы уйти от её суда, так же как подсудимый не может отменить суд, просто заявив, что больше не признаёт его.

Смысл церковного свидетельства

Вторая причина — свидетельство миру. Когда человека крестят и принимают в члены, церковь говорит миру: он принадлежит Иисусу. Когда же исповедующий веру живёт в серьёзном нераскаянном грехе, церковь обязана сказать миру обратное: тот, кто так живёт, не может считаться принадлежащим Христу. Исключение из членства — это способ церкви отозвать своё прежнее подтверждение. Если же позволить человеку уйти по собственному желанию, он уйдёт с прежним подтверждением церкви, и мир будет думать, что можно жить в нераскаянном грехе и оставаться христианином в хорошей репутации. Попытка уклониться от дисциплины, по словам ответа, только увеличивает вину, потому что это сопротивление власти, которую Христос дал церкви.

Апостол Павел требует от коринфян действовать, а не ждать: «Не внутренних ли вы судите? Внешних же судит Бог. Итак, извергните развращенного из среды вас» (1 Кор. 5:12–13). Церковь не может переложить эту ответственность на самого согрешившего. При этом цель остаётся прежней — покаяние и спасение человека (1 Кор. 5:5). Если церковь честно скажет ему о его состоянии, у него больше шансов опомниться, чем если ему позволят тихо уйти с иллюзией благополучия.

Что нужно сделать заранее

Ответ трезво предупреждает: церковь не может просто отказать в выходе из членства, если она никогда этому не учила. Чтобы позиция была честной и защищённой, в том числе юридически, нужно ясно объяснять это новым членам ещё до вступления и записать порядок дисциплины в уставе. Люди должны вступать в церковь, понимая, что не могут в одностороннем порядке прекратить членство, когда против них уже начат дисциплинарный процесс. Тогда обещание, данное при вступлении, становится осознанным, и церковь может на него опираться. Здесь же ответ отсылает к работе Кена Санде о правовой защите дисциплины.

Это не значит, что человек вообще не может уйти из церкви. Христианин, который переезжает или по совести переходит в другую здравую церковь, должен иметь такую возможность, и лучше всего — с рекомендательным письмом. Речь идёт только о тех случаях, когда выход используется как способ избежать исправления. Пресвитерам нужно различать эти ситуации и не превращать членство в ловушку, но и не превращать выход в лазейку.

Стоит подумать и о самом согрешившем. Его желание уйти понятно: стыдно, страшно, не хочется, чтобы о грехе узнала вся церковь. Но тот, кто поддастся этому желанию и уйдёт, лишится последнего средства, которым Христос зовёт его к покаянию. Писание говорит о людях, которые вышли из церкви: «Они вышли от нас, но не были наши: ибо если бы они были наши, то остались бы с нами» (1 Ин. 2:19). Церковь, которая отказывается принять уход как простую формальность, на самом деле продолжает бороться за душу человека.

Наш контекст

В славянских общинах уход из церкви во время дисциплины — частое явление. Человек, которого должны отлучить, просто переходит в соседнюю церковь, где его принимают, не задавая вопросов. Иногда так поступают целые семьи. Это разрушает доверие между церквями и обесценивает дисциплину. Решение начинается с собственной ясности: написать в уставе, что выход из членства во время дисциплинарного процесса не принимается до его завершения, и объяснять это при приёме новых членов. Кроме того, полезно договориться с соседними здравыми церквями не принимать членов других общин без связи с их пастырями. Тогда дисциплина снова становится словом любви, а не формальностью, которую легко обойти.

Для наших церквей