Свидетельство как природа церкви

Чтобы машина ехала прямо, колёса должны быть правильно выровнены. Так и служения поместной церкви должны быть выровнены по её миссии. Но в чём миссия церкви? Множество разных ответов ведёт к неясности и в итоге к отклонению от курса. Брайан Деврис, руководитель богословского колледжа в Южной Африке, утверждает, что главная миссия церкви в том, чтобы свидетельствовать о Божьей славе во Христе.

Более того, свидетельство, по Деврису, не просто одно из дел церкви, а часть её сущности. Христианское свидетельство принадлежит самой идентичности и призванию церкви, а не совершается лишь в определённые моменты. Христос сказал апостолам: «вы примете силу, когда сойдет на вас Дух Святый; и будете Мне свидетелями» (Деян. 1:8). Это обещание определило природу церкви, а не только её расписание.

В первой части книги автор прослеживает библейское богословие миссии. Бог действует по Своей инициативе: приходит в творение, зовёт мёртвых в грехах к жизни, обличает во грехе и утешает, спасая грешников во Христе и ради Своей славы. Деврис рассматривает Божью миссию в Ветхом Завете, миссию Христа и миссию Святого Духа, а затем важно различает Божью миссию во Христе и миссию церкви как свидетельство о Христе.

Это различие очень ценно. Церковь не продолжает искупительное дело Христа и не совершает его заново. Она свидетельствует о совершённом. Деврис также подчёркивает, что Божья миссия в мире сосредоточена на церкви: церковь одновременно и предмет Божьего спасающего дела, и Его орудие. Он насаждает церкви через Евангелие и затем через них возвещает Евангелие дальше.

Рецензент делает одно серьёзное замечание. Включая в свидетельство служения милосердия, участие в культуре и многое другое, Деврис смешивает евангелизационное свидетельство о Евангелии с тем, что лишь подтверждает Евангелие: с характером и состраданием церкви. Тем самым теряется точность, необходимая, чтобы отличать миссию церкви от средств, которые эту миссию поддерживают.

Рецензент признаёт, что Деврис сам чувствует это напряжение и в других местах ясно говорит, что Евангелие должно возвещаться словами. Он пишет, что церкви всегда трудно сохранять первенство свидетельства о Евангелии, особенно когда нужда людей громко требует сострадания. Словесная проповедь центральна, ведь «вера без дел мертва» (Иак. 2:26), но и дела без слова не объясняют, Кому они служат.

Разница между свидетельством и подтверждением не схоластическая тонкость. Добрые дела христиан светят, чтобы люди «прославляли Отца вашего Небесного» (Мф. 5:16), но сами по себе они не говорят, Кто такой Отец и как грешник может примириться с Ним. Если всё, что делает церковь, назвать свидетельством, легко начать считать, что она свидетельствует, даже если Евангелие давно не звучит.

С этой оговоркой рецензент рекомендует книгу как полезное пособие для церквей, размышляющих о своей миссии. Деврис прав, вплетая цель церкви в больший Божий замысел явить Себя и Своё спасение во Христе. Он прав, видя в свидетельстве главную нить миссии. И прав, напоминая, что рождённые Евангелием характер и сострадание неотделимы от свидетельства и помогают ему.

Урок для пасторов: помнить, что церковь существует, чтобы возвещать Христа, и проверять каждое служение вопросом, помогает ли оно этому. Тогда милосердие, гостеприимство и участие в жизни общества займут правильное место: не замена проповеди, а её подтверждение и украшение.

Полезно и то, как Деврис связывает свидетельство с повседневной жизнью общины. Если свидетельство принадлежит природе церкви, то каждый член, а не только проповедник или миссионер, участвует в нём. Учитель в воскресной школе, диакон, мать, воспитывающая детей, сотрудник на работе, все они представляют Христа там, где находятся. Пастор, понимающий это, будет готовить всю церковь к тому, чтобы словом и жизнью указывать на Спасителя.

Наш контекст

Многие наши церкви активно занимаются социальным служением: реабилитационные центры, помощь нуждающимся, детские дома. Это часто открывает двери Евангелию, особенно там, где государство и общество с подозрением смотрят на верующих. Но есть и опасность: служение милосердия может постепенно стать главным делом, а проповедь отойти на второй план.

Пресвитерам полезно регулярно спрашивать служителей таких проектов: слышат ли люди, которым мы помогаем, Евангелие? Знают ли они, ради Кого мы это делаем? Добрые дела без слова оставляют людей благодарными, но не спасёнными.

Для наших церквей