Неспасённые христиане: благовестие тем, кто считает себя верующими

Джон Пауэр несколько лет служил пастором в Новой Англии, одном из самых светских регионов Америки, а потом переехал пастором в Южную Каролину, где церковь есть почти на каждом углу. Переезд заставил его задать вопрос: как благовествовать там, где почти все считают себя христианами? С этим вопросом он и прочитал книгу Дина Инсерры о культурном христианстве.

Инсерра рассказывает о разговоре с другом, который возвращался служить в Калифорнию. Друг заметил, что там редко бывает путаница: человек либо христианин, либо нет. А там, где христианство — часть культуры, многие считают себя верующими, но не понимают ни тяжести греха, ни необходимости покаяния, ни благодати, ни Евангелия вообще. Они уверены, что с Богом у них всё в порядке, потому что они не атеисты и в детстве ходили в церковь. После этого разговора Инсерра стал видеть в культурных христианах людей, которым нужно Евангелие.

Главный текст для автора — слова Иисуса о том, что не всякий, говорящий Ему Господи, Господи, войдёт в Царство Небесное, и что многим в тот день Он скажет, что никогда не знал их (Мф. 7:21–23). Инсерра видит в этом призыв срочно достигать людей, которые сидят на служениях, свободно владеют христианским языком, но не понимают истины. Его цель — помочь им увидеть разницу между библейской верой и тем, во что они верят на самом деле, а главный инструмент для этого — хорошие вопросы.

Особенно полезной рецензент считает большую часть книги, где автор описывает разные виды культурного христианства и предлагает продуманный подход к каждому. Среди них и бывшие католики, и члены либеральных протестантских церквей, и просто приятный сосед, который уверен, что он хороший человек. Инсерра призывает честно и с любовью говорить друзьям, называющим себя христианами, что они, возможно, упускают истинное Евангелие.

Пауэр подчёркивает, что книга полезна не только на американском юге. Любой служитель рано или поздно встречает людей, которые исповедуют веру, но не обращены. Апостол Павел предупреждал о людях, имеющих вид благочестия, силы же его отрекшихся (2 Тим. 3:5), и призывал коринфян испытывать самих себя, в вере ли они (2 Кор. 13:5).

Единственное замечание рецензента касается различия между культурным христианином и незрелым верующим. Инсерра пишет, что люди, поклоняющиеся богу, который не требует ни самоотречения, ни послушания, ни подчинения, поклоняются не Богу Библии, как бы они ни говорили о любви к Иисусу. Пауэр соглашается, что это богословски верно и служит обличением многим. Но как отличить просто номинального христианина от незрелого? И что это значит для членства в церкви и дисциплины?

Этот вопрос действительно важен для пастырей. Незрелый верующий может быть слабым, непоследовательным и плохо наставленным, но в нём есть искренняя вера, отклик на Слово и желание расти. Номинальный христианин может быть внешне благополучным, но равнодушен ко Христу и не видит нужды в покаянии. С первым нужно терпеливо работать, ко второму обращаться с Евангелием. Для церкви это различие определяет, кого принимать в члены и как говорить с теми, кто давно числится в списках, но не живёт верой.

Итог рецензии: при небольшой оговорке книга Инсерры — очень полезное пособие для всех, кто служит среди людей, обманывающих себя относительно своего духовного состояния.

Наш контекст

Славянский мир полон культурных христиан. Многие считают себя православными или католиками по рождению, носят крестик, освящают куличи, но никогда не читали Евангелие и не слышали о покаянии и вере. Не меньше их и в евангельских семьях: дети верующих родителей, выросшие в церкви, знают все песни и выражения, приняли крещение в юности по обычаю, но живут без живой веры.

Пасторам нужно видеть в таких людях не готовых христиан, а тех, кому нужно Евангелие. Это значит задавать честные вопросы о вере, проповедовать покаяние и новое рождение и в собственных церквах, тщательно беседовать с желающими креститься и вступить в членство и не считать воспитание в верующей семье гарантией обращения. И при этом терпеливо растить незрелых, не путая их с теми, кто веры не имеет.