Божий край: любить место и людей сельской церкви

Brad Roth. God’s Country: Faith, Hope, and the Future of the Local Church. Herald Press, 2017. 223 с.

Христианские издательства переполнены книгами о служении в городе, но я знаю сравнительно мало книг о служении в сельских церквях. Сельские собрания словно вышли из моды, за ними тянется ярлык «бабушкиной церкви». Многим сельским общинам и их церквям кажется, будто мир просто оставил их позади.

За последние несколько десятилетий по всем США в крупных городах появились десятки новых церквей и возрожденных общин — слава Богу за этот труд. Но, хотя в городах рассеяно множество здоровых церквей, сельские церкви продолжают приходить в упадок — и по численности, и по здоровью. Есть ли надежда у сельской церкви?

Брэд Рот в своей недавней книге God’s Country («Божий край») рассматривает этот вопрос и предлагает библейское видение для сельских церквей. Рот служит пастором меннонитской церкви «Вест-Сион» в Маундридже (штат Канзас). Брэд, получивший степени в Гарвардской школе богословия и в Анабаптистско-меннонитской библейской семинарии в Элкхарте (штат Индиана), вырос в сельской общине и горит желанием и дальше служить Богу и Божьему народу в сельских общинах.

По сути, «Божий край» так исключителен тем, что это не пропитанный чувством вины боевой клич в пользу сельских церквей. Рот не утверждает: «Если вы любите Иисуса, вы станете пастором сельской церкви!» Скорее Рот показывает, что сельские церкви неизбежны, ценны и вносят жизненно важный вклад в Царство Божье. Он пишет: «Без сельской церкви мы бы что-то потеряли — а точнее, многое, — ибо она представляет приверженность церкви окраинам, тем, кто оказывается за пределами городской версии благополучной жизни нашей глобализирующейся эпохи. Сельская церковь — знак приверженности Христа тому, чтобы присутствовать с людьми во всех местах» (15).

На самом деле «Божий край» меньше говорит о географии и больше — о «видении Царства» вселенской Церкви. Где бы ни находился народ Христов, в городе или в селе, он постоянно ожидает грядущего Царства Божьего. Христиане по всему миру связаны кровью Христа, Святым Духом и в равной мере являются членами новозаветной Церкви. Однако наивно думать, что география просто не имеет значения. Пасторам нужно ясно продумывать, как лучше применять здравое учение, особенно экклезиологию, в сельских церквях. «Экклезиология — это учения и определения, тщательно подобранные слова и модели для церкви. Во многом эта книга — практическая сельская экклезиология» (18).

Любите место

В целом Рот хорошо доносит в «Божьем крае» две главные мысли. Во-первых, книга подчеркивает, как важно любить место своего служения. Если пасторы не любят то место, где служат, очень велика вероятность, что их служение просто не продлится долго.

Служение в маленьких городках может быть напряженным, интенсивным, медленным и скромным по масштабу. Говоря о скромности сельского служения, Рот рассказывает об особом грехе, известном как акедия (уныние). «Акедия проявляется как скука, пускающая свои цепкие корни в убеждение, что Бога нет и Он не действует в тех местах или жизненных обстоятельствах, где мы оказались. Акедия — это душный тихий шепот, говорящий нам, что мы созданы для большего и лучшего, что… мы по-настоящему что-то изменили бы, если бы служили где-нибудь в другом месте» (42).

Это поразительное наблюдение Рота говорит гораздо больше о нашем грехе и нашей гордости, чем о природе сельских общин. Многие пасторы в сельских общинах просто не чувствуют, что приносят реальную и долговременную пользу. Хотя сельские пасторы, может быть, вкладывают в церковь значительную часть жизни, отдавая бесчисленные часы служению собранию, отдача кажется малой, ведь они служат где-то в глуши. И все же Рот решительно утверждает, что такого места, как «глушь», не существует, и пишет: «Я убежден, что если мы хотим вырвать акедию с ее кривым корнем, нам придется научиться славить Бога на своем месте. Беда в том, что… мы не смогли представить себе, что Бог ценит сельские места и присутствует в них, а значит, не смогли представить, что все места могут приносить Богу подлинную хвалу» (51).

Как Бог ценит население городов, так Он ценит и население сельской местности. Как Бог призывает мужчин и женщин служить в городах, так Он и сегодня призывает мужчин и женщин верно служить в сельской местности. Эти две среды совершенно не похожи друг на друга, но Христос созидает Свою Церковь и в городах, и в селах. Поэтому христиане должны искать прежде Царства Божьего, любя свои места, служа в своих местах и славя Бога в своих местах. Можем ли мы любить сельские общины так, как любит их Бог?

Любите людей

Вторая главная мысль, которую Рот подчеркивает в «Божьем крае», — любовь к людям своего служения. Рассказывая истории в красочных и часто уморительных подробностях, Рот показывает свое служение среди людей в запутанных общественных связях сельской местности. Он также отмечает, что сельские общины часто строятся на доверии в отношениях. Поэтому развитие дружбы и отношений жизненно важно для пасторского служения в этих неторопливых сельских общинах. К счастью, Рот помогает нам понять, какое терпение требуется для такого труда, и этот труд прежде всего должен начинаться с молитвы. «Нам нужно всерьез принять, что молитва — это труд… И молитва — не один труд среди других. Это единственный труд, который пронизывает и поддерживает все, что мы делаем» (109).

Кроме того, наряду с молитвой благовестие — важнейшая задача пастора в любой обстановке, и Рот прекрасно справляется с тем, чтобы, по сути, дать начальное руководство по благовестию. Отталкиваясь от беседы Иисуса с самарянкой в Иоанна 4, Рот пишет: «Нам не нужно учить какую-то „эффективную“ стратегию благовестия; нам нужно учиться слушать. Нам нужно воспитывать в себе открытость к историям других. Нам нужно задавать вопросы, молчать… Благовестие — это не взобраться на трибуну и проповедовать кому-то. Это сесть рядом с человеком и убавить громкость» (135). Короче говоря, благовестие сосредоточено на любви к людям — и в том, как вы с ними говорите, и в том, как вы их слушаете.

Установка на построение отношений с людьми (членами церкви, неверующими, соседями, коллегами), по сути, замыкает круг «Божьего края». Царство Божье обычно созидается по одному отношению за раз, и когда отношения складываются внутри церкви и вне ее, благовестие становится естественным плодом жизни церкви. И биение сердца наших церквей станет больше сосредоточено на «друг друге». Мне нравится, как Рот пишет об установлении крещения в жизни поместной церкви. «Крещение проводит новую черту вокруг верующих и между ними. Но оно также рисует стрелку, указывающую верующим путь в мир (Мф. 28:19). Крестите и проповедуйте. Крестите и учите» (159).

Отмечая ясное различие между церковью и миром, Рот подчеркивает, как границы, проводимые крещением, помогают определить ясное, осмысленное членство и здоровое участие в жизни мира. «Крещение призывает нас стать людьми, выходящими за пределы самих себя, и церковью, выходящей за пределы самой себя. Нас чаще всего занимает, как границы не пускают людей внутрь. Но границы также удерживают нас внутри… Крещение постоянно разворачивает нас вовне, туда, где мы движемся не только к окраинам, но и к горизонтам Царства» (162).

Полезный взгляд на служение в сельской церкви

Брэд Рот написал в «Божьем крае» настоящую жемчужину — не только для сельских церквей, но и для вселенской Церкви в целом. Хотя иногда я не соглашался с тем, как Рот применяет библейские отрывки, я никогда не расходился с его сердцем, его любовью и его страстью к Богу и к людям. Я также ценю, что главные мысли Рота о любви к месту и людям переходят в глубоко практические стороны церковной жизни. Рот показывает нам, что истинное учение, даже наша экклезиология, должно проистекать из любви к Богу и любви к другим в наших поместных церквях и вести к ней.

Перевод публикуется с разрешения 9Marks. Оригинал: «Book Review: God's Country, by Brad Roth»