Обязанности члена церкви по Джону Оуэну: старое руководство для здоровой общины

Что делает церковь здоровой? Сегодня, когда много говорят о насаждении, обновлении церквей и членстве, многие будущие пасторы задаются этим вопросом. Зависит ли здоровье церкви от определённой модели, набора программ или удачного маркетинга? Дрю Каннингем, пастор и насадитель церкви, напоминает, что Писание не оставляет нас в темноте, и что мы не первое поколение христиан, которое размышляет над этим. В рецензии на переиздание небольшой книги Джона Оуэна он показывает, как пуританин семнадцатого века отвечал на этот вопрос.

Пуритан называли гигантскими деревьями в лесу богословия, а Оуэна самым высоким из них. Прочитать его ответ о здоровом членстве, по словам Каннингема, почти то же, что поговорить о спорте с величайшим игроком. Книга опирается на четыре принципа, которые, по Оуэну, принимают все, кто желает возрастания силы благочестия, к какой бы деноминации они ни принадлежали.

Первый принцип: собрание отдельных общин верующих под руководством их служителей ради участия в установлениях Христа есть Божье установление. Второй: каждый верный христианин обязан присоединиться к такой общине, имеющей признаки истинной церкви. Третий: для присоединения требуется добровольное согласие верующего и его подчинение установлениям Христа в этой церкви. Четвёртый: верующим, живущим в одном месте, удобно составлять одну общину, если только их число не требует нескольких, иначе возникает опасность раздоров, зависти и нарушения любви.

Эти принципы ясно опираются на Новый Завет. Верующие в Иерусалиме постоянно пребывали в учении апостолов, общении, преломлении хлеба и молитвах (Деян. 2:42), а Господь прилагал спасаемых к церкви (Деян. 2:47). Апостольские послания обращены не к отдельным христианам вообще, а к конкретным церквам с их пресвитерами и членами (Флп. 1:1).

Основная часть книги состоит из двадцати двух правил, то есть библейских заповедей, которые Оуэн считает обязанностями каждого члена церкви. Первые семь касаются отношения членов к пастору: подчинение его водительству (Евр. 13:17), молитва за него (Еф. 6:18–20) и другие стороны этих отношений. Остальные пятнадцать касаются отношений членов друг с другом. Оуэн каждый раз формулирует правило, обосновывает его Писанием и показывает библейские побуждения к его исполнению. Издатели добавили к каждому правилу вопросы для обсуждения.

Каннингем отмечает, что книга насыщена Писанием, а не исследованиями рынка, которые постоянно меняются, и не последними модами церковного роста. Объясняя обязанности члена церкви, Оуэн по сути показывает, каков здоровый член церкви, а значит, и здоровая церковь.

Последнее правило Оуэна звучит так: верующие должны жить примерной жизнью во всякой святости и благочестии, к славе Евангелия, назиданию церкви и обличению внешних. Каннингем видит в этом мысль, что церковь есть видимое Евангелие. Когда христиане по Божьей благодати действительно стремятся к послушанию, Евангелие возвещается через их совместную жизнь, а церковь созидается и растёт духовно. Библейская экклезиология по самой своей сути евангелизационна. Иисус сказал, что по любви друг к другу все узнают Его учеников (Ин. 13:35), а Петр призывает жить так, чтобы язычники, видя добрые дела, прославили Бога (1 Пет. 2:12).

Как насадитель церкви Каннингем признаётся, что книга ободрила его. Отстаивая учение о членстве, он иногда чувствовал себя одиноким среди распространённых подходов к насаждению. Книга Оуэна стала для него сильным подтверждением этих истин из прошлого. Он рекомендует читать её в группах и раздавать на занятиях для вступающих в членство. Мы стоим на плечах верных святых, которые шли до нас.

Наш контекст

В славянских церквах членство традиционно воспринимается серьёзно, но часто сводится к формальной записи после крещения. Мало кто учит, в чём состоят обязанности члена по отношению к пасторам и к братьям и сёстрам. С другой стороны, в эмиграции и в больших городах многие верующие годами ходят в церковь, нигде не становясь членами, и считают это нормальным.

Правила Оуэна могут послужить отличной основой для занятий с вступающими в церковь. Они показывают, что членство есть не привилегия, а завет любви и послушания: молиться за пасторов и подчиняться им в Господе, носить бремена друг друга, увещевать и утешать, жить свято ради славы Евангелия. Церковь, где члены знают и исполняют такие обязанности, сама становится проповедью для окружающих.

Для наших церквей