Исповедание как путеводитель по Писанию: чему может научить Вестминстерское исповедание

В 1640-х годах в Лондоне собрались благочестивые и учёные служители, чтобы пересмотреть вероучительные статьи Англиканской церкви, испытывать кандидатов в служение, составить два катехизиса и написать исповедание веры. Так появилось Вестминстерское исповедание. Эрик Бич в рецензии на комментарий Чеда Ван Диксхорна к этому исповеданию задаётся вопросом: что оно может дать тем, кто не является пресвитерианином?

Ответ даёт сама история. В 1658 году конгрегационалисты приняли Вестминстерское исповедание с изменениями в Савойской декларации. Тридцать лет спустя реформатские баптисты в Лондоне снова переработали его, и так появилось Второе Лондонское баптистское исповедание 1689 года, которым многие баптисты пользуются до сих пор. Бич, убеждённый в крещении верующих и конгрегациональном устройстве, не согласен с некоторыми разделами, но во множестве других полностью согласен. Христиане разных деноминаций могут учиться любви этих людей к Писанию: в подтверждение своего исповедания они привели около двух с половиной тысяч библейских ссылок.

Комментарий Ван Диксхорна, по словам Бича, соединяет изложение исповедания с назидательным тоном. Он подходит к тексту несколькими способами. Во-первых, разбирая каждый раздел, он использует те самые библейские доказательства, которые привели составители, и почти в том же порядке. Во-вторых, он опирается на собственные сочинения участников собрания. В-третьих, учитывает исторический контекст: например, объясняя раздел о клятвах, он напоминает, что составителям каждое утро понедельника напоминали об их собственной клятве.

В-четвёртых, он часто начинает новый раздел с краткого итога предыдущего и логически связывает их, помогая читателю видеть исповедание как целое. В-пятых, Ван Диксхорн не превращает исповедание в площадку для изложения собственного богословия, как делали некоторые другие толкователи. Когда он в редких случаях расходится с текстом, он говорит об этом прямо и не смешивает своё мнение с мнением составителей. В-шестых, это не академический комментарий: научный анализ появляется лишь изредка в сносках.

Больше всего Бича тронул назидательный тон книги. Ван Диксхорн размышляет над Писанием в согласии с толкованием составителей, но так, чтобы это созидало христиан сегодня. Говоря о болезненной теме смерти младенцев, он не ограничивается учением, а заканчивает словами утешения о том, что наши дети принадлежали Богу прежде, чем нам. А о попущении первого греха он пишет, что это великая тайна, но малая по сравнению с настоящим чудом промысла: Бог дал Своего Сына понести наш грех и наказание. Бич признаётся, что читал отрывки вслух жене и пересылал друзьям.

Так пишет пастор, ободряющий стадо, а не профессор, просвещающий студентов. И это верно отражает цель всякого исповедания: не отвлечённое знание, а здравое учение, ведущее к благочестию (Тит. 1:1). Исповедание помогает церкви держать образец здравых слов (2 Тим. 1:13) и вместе исповедовать то, во что она верит, как одно тело.

Итог рецензии: Ван Диксхорн достиг цели провести читателя через исповедание и помочь понять замысел составителей. Было бы несправедливо упрекать его за то, что он не предлагает академического разбора спорных вопросов. И всё же Бич, читая параллельно научные исследования о Вестминстерском собрании, постоянно спрашивал себя, что думает об этих вопросах сам Ван Диксхорн, годами изучавший документы собрания, и выражает надежду, что тот напишет более подробную книгу об истории и богословии собрания.

Для баптистов, держащихся исповедания 1689 года, такой комментарий особенно полезен, ведь большая часть их исповедания текстуально совпадает с Вестминстерским. Изучая его, баптисты лучше понимают и собственное наследие, и те места, где их предшественники сознательно изменили текст ради учения о церкви и крещении.

Наш контекст

Многие славянские евангельские церкви имеют краткие вероучения, но мало знают о больших исторических исповеданиях, а некоторые относятся к ним с подозрением как к человеческим документам. При этом наше баптистское наследие исторически связано с исповеданиями, а Второе Лондонское исповедание переведено на русский язык и всё чаще изучается.

Пресвитерам стоит изучать исповедания не как замену Писанию, а как путеводитель по нему, проверенный веками. Хороший комментарий, читаемый с Библией в руках, может стать основой для занятий с будущими служителями и для курса доктрин в церкви. Важно перенять и тон Ван Диксхорна: учение должно утешать, назидать и вести к поклонению, а не только давать правильные ответы.

Для наших церквей