Оживление церкви начинается с пресвитеров

Исследователи церквей давно говорят, что большинство евангельских церквей Северной Америки стоят на месте или угасают, и множество книг пытаются поставить диагноз и предложить лекарство. Джош Винсент рецензирует книгу пастора, основателя церквей и консультанта, который сразу называет главную причину болезни угасающих церквей: руководство. Руководители — и проблема, и решение. Слабые руководители производят слабые церкви, а слабые церкви не способны достигать Евангелием умирающую культуру. Божье решение для страдающих общин — сильные и мудрые руководители, применяющие Божью мудрость к нуждам церкви.

Автор противопоставляет пастырям два типа руководителей: тех, кто занят собственными интересами, и тех, кто голосует вместе с толпой. Угасающим церквам нужны пастыри, которые с любовью и жертвенно заботятся о Божьих овцах. Затем он описывает девять симптомов плохого руководства: плохие решения, видимость единообразия, сплетни, священные коровы, непримиримые установки, страх перемен, отсутствие видения, интеллектуальное затворничество и отказ от власти. После каждого симптома он призывает руководителей перенять черты руководства Иисуса. Три главы описывают лекарство: верность, прощение и сосредоточенность.

Винсент находит в книге много полезного. Автор неустанно призывает пресвитеров к смиренной самооценке и возлагает ответственность за вялые церкви прямо на их плечи, призывая их быть мужественными. Он пишет, что если человек не хочет обсуждать и принимать трудные решения, вряд ли он действительно стремится к служению пресвитера, ведь мужество — условие пастырства. Он предупреждает, что гордость ослепляет руководителей, и они не видят упадка: каждый раз, видя объявление о продаже церковного здания, он задумывается, не пропустили ли руководители признаки разложения. Павел призывает пресвитеров: «Итак внимайте себе и всему стаду» (Деян. 20:28).

Автор предостерегает и пастора-книжника, для которого служение превратилось в интеллектуальное затворничество: такие пасторы прежде всего учёные, мало занятые личным пастырством и подготовкой овец. Опытный пастор узнает реальность каждой опасности и оценит предложенные решения после молитвенной самооценки. Но больше всего Винсента ободряет постоянное возвеличивание Христа. Единственное лекарство от немощного руководства — лучшее понимание Иисуса. Призывая к верности, прощению и сосредоточенности, автор показывает, что так мы лишь отражаем руководство Иисуса, совершенно верного, прощающего и сосредоточенного.

Заключительная глава о руководстве Иисуса возвращается к каждому симптому и показывает, как пример Христа даёт противоядие. Обращая взгляд ко Христу, Который совершенно противоположен каждому из этих симптомов, мы находим лекарство от яда плохого руководства. Окончательный ответ на вопрос, почему руководство церкви нездорово, — оно потеряло из виду Иисуса. Петр называет Его Пастыреначальником и призывает пресвитеров пасти стадо, подавая ему пример (1 Пет. 5:3-4). Это возможно лишь для тех, кто поверил в Иисуса как Спасителя и Господа и следует Ему силой Святого Духа.

Винсент высказывает и предостережения. Название книги слишком широкое: кажется, что она об оживлении церкви вообще, а на деле она обращена к пресвитерам, и создаётся впечатление, что здоровье пресвитеров — единственная проблема угасающих церквей, что не всегда так. Возможно, это отражает пресвитерианское устройство, где последнее слово не за общиной. Пресвитеры — важный, но не единственный фактор. Поэтому книгу лучше использовать вместе с другими трудами об оживлении, и её вряд ли стоит раздавать всем членам, если только вы не приглашаете их поставить вам диагноз.

Резкий, порой тревожный тон книги оправдан убеждением автора о последствиях слабого руководства, но некоторых может оттолкнуть. Читатель может закончить книгу, не понимая, как распознать здоровую плодоносную церковь: по посещаемости, по крещениям или по духовному плоду? Но в целом книга даёт много христоцентричных советов пресвитерам. Если вы в угасающей церкви и можете признать это перед другими пресвитерами, возможно, стоит прочитать её вместе.

Чтобы оживить церковь, понадобятся и другие книги, и многие разговоры, молитва, размышление над Писанием, ученичество и благовестие. Но призыв к пресвитерам посмотреть на себя в свете руководства Христа — необходимое начало. Оживление церкви начинается изнутри, с покаяния и обновления её пастырей.

Наш контекст

Многие славянские церкви, особенно в эмиграции, переживают застой или упадок: молодёжь уходит, община стареет, служение держится на привычке. Часто причину ищут в культуре или молодёжи, но редко в руководстве. Симптомы, описанные в книге, знакомы: священные коровы, страх перемен, сплетни, нежелание принимать трудные решения.

Пресвитерам угасающих общин стоит начать с честной самооценки перед Богом и друг другом, а затем вместе искать путь обновления по Писанию.

Для наших церквей