Крещение: важно, но не необходимо для спасения

Говоря о крещении, евангельские христиане легко впадают в одну из двух противоположных ошибок: придают ему слишком мало или слишком много значения. Первая ошибка сегодня распространена шире. Мир секуляризуется, говорят нам, не будем разделяться из-за второстепенного, будем держаться главного — Евангелия. Вторая ошибка встречается там, где люди не видят дела Царства Христова за пределами своей деноминации. Джонатан Лиман, рецензируя сборник трёх взглядов на крещение, предлагает выход из обеих.

Решение первой ошибки — признать, что крещение не необходимо для спасения, но важно. Решение второй — признать, что оно важно, но не необходимо. Христианам нужны по крайней мере три категории для расстановки богословских приоритетов: необходимое, важное и неважное. Мы часто забываем о средней категории и ведём себя так, будто всё либо необходимо, либо совсем не имеет значения.

Крещение не необходимо, потому что не спасает. Спасает только слово Евангелия, принятое верой. Но оно важно, потому что видимо возвещает Евангелие: «Итак мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни» (Рим. 6:4). Оно помогает сохранять Евангелие из поколения в поколение и публично отмечает народ неба на земле.

Сборник представляет три взгляда. Пресвитерианский богослов защищает крещение младенцев, видя в нём знак завета, который распространяется на детей верующих, как обрезание в Ветхом Завете. Баптистский богослов защищает крещение верующих: Новый Завет связывает крещение с покаянием и верой, и новый завет отличается от старого тем, что все его члены знают Господа. Третий автор, историк, предлагает подход, допускающий обе практики в разных обстоятельствах.

Лиман, сам убеждённый баптист, считает доводы в пользу крещения верующих наиболее убедительными. В Новом Завете крещение следует за принятием слова: «Итак охотно принявшие слово его крестились» (Деян. 2:41). Великое поручение связывает крещение с ученичеством: «научите все народы, крестя их» (Мф. 28:19). Крещение — знак того, что человек уже соединён со Христом верой, а не надежды, что это когда-нибудь произойдёт.

Но Лиман ценит и честность других авторов. Пресвитерианская позиция — не небрежность, а продуманное богословие завета, и баптистам полезно понимать её, а не карикатуру на неё. Сборник построен как диалог, и каждый автор отвечает другим. Это помогает читателю видеть сильные и слабые стороны каждой позиции и учит спорить о важном с уважением к братьям.

Почему же это важно для практики церкви? Потому что крещение определяет, кого церковь признаёт своими членами. Если мы крестим тех, кто не исповедует веру, церковь со временем наполняется людьми, которые носят имя христиан, но не знают Христа. Именно поэтому баптисты, признавая пресвитериан братьями во Христе, не могут принять их практику в своих церквях. Это не высокомерие, а забота о чистоте членства.

Средняя категория помогает и в отношениях между церквями. Мы можем сотрудничать с пресвитерианами в евангелизации, в издании книг, в защите истины, признавая их верными христианами. Но мы не будем делать вид, что разница в крещении не имеет значения. Единство в Евангелии не требует отказа от убеждений, а убеждения не требуют разрыва общения в Евангелии.

Наш контекст

Для славянских евангельских церквей вопрос о крещении — часть истории. Наши общины родились в среде, где почти все были крещены в младенчестве в государственной церкви, и крещение по вере стало знаком настоящего обращения. Отсюда сильные убеждения и одновременно склонность считать всех, кто крестит младенцев, не христианами. Категория важного, но не необходимого помогает различать.

Крещение по вере не стоит ослаблять. Апостол говорит: «один Господь, одна вера, одно крещение» (Еф. 4:5). Наши церкви правы, когда не принимают в члены тех, кто не крещён после обращения. Но мы можем признавать верующих из других традиций братьями и сёстрами, сотрудничать с ними и учиться у них, при этом терпеливо объясняя, почему мы крестим только верующих.

Пасторам полезно учить церковь не только тому, что мы верим о крещении, но и почему другие верят иначе. Члены церкви, которые знают доводы пресвитериан и могут спокойно на них ответить, лучше защищены от смущения, когда сталкиваются с ними в университете или на работе. Знание позиции оппонента — признак не слабости, а зрелости.

Для наших церквей