Великое Евангелие в малых местах: почему забытым городкам нужны верные церкви

Имеют ли значение малые места? Этот вопрос задаёт Стивен Уитмер, пастор небольшого городка в Новой Англии, человек с серьёзным образованием, который, однако, служит не ради известности и любит своё малое место. Оуэн Страхан в рецензии на его книгу считает, что она полезна пасторам церквей любого размера и в любом месте. Служение, напоминает Страхан, по своей природе не огромно, а мало: мы проповедуем и учим не вселенную, а конкретных людей.

Уитмер разбирает популярный довод, который Страхан называет миссиональным урбанизмом: насаждать и обновлять церкви нужно прежде всего в городах, потому что так делали апостолы, там живут люди и там формируется культура. Уитмер не столько опровергает его, сколько дополняет. Апостолы ходили в самые разные места, люди переселяются в города, но всё ещё во множестве живут вне их, а щедрость Евангелия побуждает создавать евангельскую культуру повсюду. Ведь люди малых мест тоже будут жить вечно, на небе или в аду; им нужен Иисус, и у них должен быть пастор.

Уитмер честно говорит и о трудностях. Многие малые города уже не те, что прежде: школы закрыты, молодёжь гибнет от зависимостей, центр пустеет. Книга, по словам Страхана, заставляет служителей проверить свои ожидания. Не больше ли мы ценим модную среду, чем людей, носящих Божий образ? Хотим ли мы достичь горожан или просто быть среди интересных людей? Не презираем ли мы места, которые нас сформировали, только потому, что они малы? Уитмер не сводит всё к выбору одного из двух, а расширяет взгляд, чтобы в нём нашлось место и малому, и большому.

Страхан добавляет, что даже большой город на деле оказывается малым местом: городская церковь обычно достигает гораздо меньшего круга, чем обещают её планы, а жители больших городов живут прежде всего своими районами. Трудно и точно определить, где именно формируется культура, а ещё труднее найти в Писании прямой призыв сосредоточиться на влиятельных людях. Иосиф, Есфирь, Даниил, Христос в Иерусалиме и Павел в Риме свидетельствовали правителям скорее по Божьему промыслу, чем по продуманному плану достичь элиту.

История церкви, продолжает Страхан, полна примеров того, как Бог использовал малые места. Одна из волн Великого пробуждения вспыхнула в маленьком поселении после проповеди по Второзаконию. Реформация началась не в Лондоне или Париже, а в провинциальном Виттенберге, где монах, поглощённый Псалмами и посланием к Римлянам, вновь открыл библейское Евангелие. Это не отменяет нужды посылать много служителей туда, где живут массы людей. Но такие примеры предостерегают от уверенности, что мы можем устроить пробуждение где захотим, и напоминают, что Бог любит разрушать человеческие расчёты.

Писание полно этой темы. Бог избрал малочисленный Израиль не за его величие (Втор. 7:7). Он привёл Свой народ в Египет через проданного в рабство юношу. Он победил Голиафа рукой пастушка. Он послал Сына родиться от безвестной девы в незаметном городке и умереть на римском кресте. Бог избрал немудрое мира, чтобы посрамить мудрых (1 Кор. 1:27–29). Вифлеем, малый между тысячами Иудиными, стал местом рождения Владыки (Мих. 5:2).

Страхан напоминает и о том, что многие служители сами выросли в малых местах и были сформированы там, прежде всего в семьях и в церквах. Семья мала, но что может быть влиятельнее? Культура есть везде, и люди, создающие её, есть в каждом месте. Поэтому не стоит некритично принимать модель церкви, нацеленной на культурную элиту. Уитмер говорит, что лучший способ достичь Евангелием его городок в том, чтобы долго жить и служить именно там. Библия не ранжирует ни людей, ни места.

Вывод рецензента: это книга для каждого пастора в любом месте. Она помогает избегать упрощений, когда малые места объявляются либо прекрасными, либо безнадёжными, а городская миссия либо ошибкой, либо единственным путём. Стратегическое мышление нужно, но нельзя незаметно принять человеческие цели и человеческие средства. Нафанаил спрашивал, может ли что доброе прийти из Назарета (Ин. 1:46). Ответ Страхана: да, из малого места пришёл Сам Сын Божий.

Наш контекст

В славянском евангельском мире многие церкви исторически были именно сельскими и малыми, но сегодня сёла пустеют, молодёжь уезжает в города и за границу, а оставшиеся общины стареют. Возникает искушение считать служение в таких местах бесперспективным, а пасторов там людьми второго сорта. В то же время многие насаждения ориентируются только на крупные города.

Рецензия Страхана помогает пресвитерам взглянуть на это иначе. Люди в посёлках и малых городах нуждаются в Евангелии и пасторе не меньше горожан. Церкви больших городов могут поддерживать сельские общины проповедниками, молитвой и средствами, а служителей, готовых долго трудиться в малом месте, стоит почитать и беречь. Бог не раз начинал великое с малого.

Для наших церквей