Библейский рост церкви: любовь и святость

Как сделать церковь растущей? Марк Девер в выступлении на богословской конференции замечает, что рост церкви стал большим бизнесом: журналы предлагают семинары, новые учебные материалы, звуковое оборудование. Знать, как растить церковь, хотят и чиновники угасающих деноминаций, и социологи, и молодые пасторы. Но Павел знал, что растущая церковь состоит из растущих христиан. Поэтому он молился о верующих и наставлял их, и по Божьей благодати церковь росла. Девер разбирает отрывок из Первого послания к Фессалоникийцам, выделяя молитвы Павла, побуждение и наставления. Мы изложим его мысли и добавим собственные размышления.

Молитва о любви

Павел молится: «А вас Господь да исполнит и преисполнит любовью друг к другу и ко всем» (1 Фес. 3:12). Он не просто велит им любить больше, а просит об этом Бога, потому что Бог — источник любви: Он дал нам пример любви во Христе и даёт силу ей следовать. «Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас» (1 Ин. 4:19). Значит, если нам нужно расти в любви, один из путей — молиться об этом. Путь к росту — молитва. Павел знает, что фессалоникийцы уже любят, но хочет, чтобы их любовь выходила из берегов. Христиане всегда должны расти.

Молитва о святости

Павел молится и о святости: «чтобы утвердить сердца ваши непорочными во святыне пред Богом и Отцем нашим» (1 Фес. 3:13). Он просит Бога укрепить самую сердцевину их личности, где хранятся цели и стремления, чтобы против них нельзя было выдвинуть обвинения и чтобы они отражали Божью святость. Девер обращает внимание, о чём Павел не пишет: о здоровье, благополучии, прекращении гонений, хотя мы обычно молимся именно об этом. Павел, вероятно, молился и о таком, но здесь его главная забота — духовный рост.

Побуждение: угождать Богу

Далее Павел просит и умоляет, чтобы они, приняв от апостолов, «как должно вам поступать и угождать Богу, более в том преуспевали» (1 Фес. 4:1). Он учил их не только тому, во что верить, но и тому, как жить, и показывал это своей жизнью. Какой бы ни была внешняя форма церкви, сердцевиной подлинного роста будет желание угождать Богу. Все мы живём, чтобы угодить кому-то; вопрос в том, кому. Признак растущего христианина — не совершенство, а желание расти дальше, не просто пребывать, но преуспевать.

Наставление о святости

В самой длинной части отрывка Павел даёт конкретные наставления. Первое — о святости: «воля Божия есть освящение ваше, чтобы вы воздерживались от блуда» (1 Фес. 4:3). Святее всего Бог, как молилась Анна: «Нет столь святаго, как Господь» (1 Цар. 2:2). Мы призваны отражать Его характер, храня тело чистым, и тогда Его святость будет сиять в тёмном мире. Павел подчёркивает, что эти наставления даны властью Господа Иисуса, и кто отвергает их, отвергает Бога. Девер видит здесь суть доброй проповеди: личность проповедника должна усиливать Божью истину, а не заслонять её.

Наставление о любви

Второе наставление — о братской любви. Бог уже научил фессалоникийцев любить, но Павел просит их преуспевать ещё больше и «усердно стараться о том, чтобы жить тихо, делать свое дело и работать своими собственными руками» (1 Фес. 4:11). Похоже, некоторые, неверно поняв учение о скором пришествии Христа, впали в смесь возбуждения и праздности. Павел объясняет, что тихая жизнь, занятость своим делом и труд — тоже проявления любви: не быть бременем для братьев и соблазном для внешних, «чтобы вы поступали благоприлично перед внешними и ни в чем не нуждались» (1 Фес. 4:12).

Путь роста

Итак, Павел ходатайствовал, чтобы церковь была святой и любящей, умолял её об этом и наставлял, как этого достичь. Это пример для всякого, кто хочет роста своей или другой церкви. Бог призвал церковь, чтобы она отражала Его характер, а Он прежде всего свят и любящ. Если церковь этого не делает, она не растёт, сколько бы людей ни приходило. Растём мы для Его славы, а не для своей. Павел завершает письмо уверенностью: «Верен Призывающий вас, Который и сотворит сие» (1 Фес. 5:24). От себя добавим, что русскоязычным пасторам, которые часто видят отток людей и сравнивают себя с растущими общинами, этот отрывок даёт ясный ориентир: молиться о людях, наставлять их и показывать пример жизни, угодной Богу. Такой рост может быть медленным, но он прочен.

Для наших церквей