Между воскресеньями: неделя в обычных средствах благодати

Рэймонд Джонсон пишет не трактат, а рассказ. Он прослеживает неделю обычного члена церкви, от одного воскресенья до другого, чтобы показать, как обычные средства благодати, Слово, молитва, пение, таинства и общение святых, действуют в повседневной жизни. Герой рассказа вымышлен, но его неделя знакома многим.

Воскресенье. Он садится на привычное место на балконе и видит друга, чья жена недавно ушла из семьи. Он молится о нём, вспоминая прочитанный накануне стих о милостивом Первосвященнике. Сам он тоже пришёл тяжело: на работе неудача, и, возможно, его считают неподходящим для должности. Петь не хочется. Но звучит призыв к поклонению из псалма: «Приидите, воспоем Господу, воскликнем [Богу], твердыне спасения нашего» (Пс. 94:1). Слова о твердыне цепляют его: ему сейчас очень нужна твердыня.

Затем гимн детства напоминает, что Христос жил на этой земле, совершенно жил, умер вместо нас и победно воскрес. Во время общей молитвы приходит стих: «Народ! надейтесь на Него во всякое время; изливайте пред Ним сердце ваше: Бог нам прибежище» (Пс. 61:9). Он исповедует грех: он оклеветал человека, который клеветал на него. Чем больше он вспоминает грехи, тем больше тревожится, и всё же слова о прощении постепенно утешают его.

Проповедь по пятой главе Послания к римлянам говорит о мире с Богом и о том, что скорбь производит терпение. Медленно в его сердце растёт уверенность: Бог что-то строит во мне, и Он не тратит испытаний впустую. Так одно собрание, с призывом, пением, молитвой исповедания и проповедью, становится для человека не формальностью, а местом встречи с Богом.

Понедельник. На утренней пробежке он слушает Писание, хотя трудно сосредоточиться. В памяти остаётся стих: «Не заботьтесь ни о чем, но всегда в молитве и прошении с благодарением открывайте свои желания пред Богом» (Флп. 4:6). В офисе навстречу идёт начальник, и сердце падает, но вспоминаются слова гимна, основанного на обещании: «не бойся, ибо Я с тобою; не смущайся, ибо Я Бог твой» (Ис. 41:10). Начальник обещает помочь наладить работу, но в голове тут же звучит: я ни на что не годен.

Здесь пригодилась проповедь о молитве и о том, как говорить себе истину силой Духа, услышанная несколько недель назад. Он молится честно о своём страхе и понимает, что, что бы ни случилось, Бог управляет его жизнью. Друг из церкви недавно напоминал ему, что боль прошлого не должна управлять настоящим. Беседы, молитва и применение Писания помогают остановить мрачные мысли, прежде чем они увлекут в отчаяние.

Среда. День за днём становится немного легче. Привычный ритм помогает держаться и духовно, и на работе. После изучения Библии в середине недели он, как обычно, ужинает с другом из церкви. Это лучшее время недели: они говорят о Господе и ободряют друг друга. Между смехом и разговором одиночество уходит.

Пятница. Он видит в программе собрания, что в воскресенье будет Вечеря Господня. Размышляя о ней, он понимает, что попросил у Бога прощения за клевету, но не примирился с тем человеком лично. Совесть не позволяет спокойно подойти к столу. Господь учил: «оставь там дар твой пред жертвенником, и пойди прежде примирись с братом твоим» (Мф. 5:24). Он назначает встречу. Признание унизительно, но прощение и примирение оживляют душу.

Суббота. Он вспоминает, как радовался, когда этот брат принимал крещение, и благодарит Бога, что его исповедание делает его настоящим братом во Христе. Таинства, крещение и Вечеря, напоминают ему о единстве Духа в союзе мира с церковью, и он начинает думать, как завтра сделать духовное добро другим членам.

Снова воскресенье. Он на том же месте. Он не пропускал собраний уже полгода, и его жизнь связана с людьми этой церкви и с делом Евангелия в ней. Собрание открывается словами: «Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых» (Пс. 1:1). Предсказуемость следующих полутора часов не скучна. Писание, песни святых и проповедь пастора преображают его сердце и сердца всех. Он думает: я не могу жить без этих слов и этого места.

Рассказ показывает, что сила обычных средств благодати не в одном впечатляющем событии, а в постоянстве. Проповедь, услышанная три недели назад, помогает в понедельник. Гимн детства возвращается в момент страха. Вечеря побуждает к примирению. Дружба в церкви прогоняет одиночество. Бог действует через простые, повторяющиеся вещи.

Для пасторов это ободрение. Проповедь, которая кажется незаметной, может спустя недели стать спасительной для кого-то. Тщательно подобранные призыв к поклонению, гимны и молитвы питают людей всю неделю. Апостол призывает представить тела в жертву живую, «для разумного служения вашего» (Рим. 12:1), и это служение продолжается с воскресенья до воскресенья.

Наш контекст

В наших церквях воскресное собрание остаётся центром жизни, но иногда между воскресеньями духовная жизнь членов почти не связана с тем, что звучит в собрании. Проповеди слушают, но не вспоминают, а Вечеря совершается без подготовки сердца. Кроме того, многие верующие переживают трудности на работе, одиночество и конфликты, не видя, как Слово и общение церкви могут помочь им в будни.

Пасторам стоит строить собрание так, чтобы его элементы, Писание, гимны, молитвы, проповедь, таинства, могли сопровождать людей всю неделю, заранее напоминать о Вечере для подготовки сердца и поощрять дружбу между членами. Так обычные средства благодати становятся жизнью, а не только воскресной программой.

Для наших церквей