Долгое служение в одной церкви: плоды и опасности

Рон Прахт прослужил в одной баптистской церкви в Канзасе более сорока пяти лет: сначала руководителем музыкального и молодёжного служения, затем помощником пастора, потом больше четверти века старшим пастором, а после помог церкви найти преемника и остался помощником на неполный день. Редакция попросила его подвести итог: в чём благо и в чём опасность долгого служения на одном месте. Его ответ — не трактат, а собранные за десятилетия наблюдения, и они полезны каждому, кто думает о том, надолго ли он пришёл в свою церковь.

Что приносит долгое служение

Главное благо — глубокое знание людей. Пастор проходит рядом с ними долгий путь, и доверие растёт с каждым годом. Церковь становится стабильнее, даже помощники и сотрудники задерживаются дольше обычного. Семья пастора чувствует себя укоренённой: дети Прахта дружили с одними и теми же ребятами с детского сада до окончания школы. Легче растить учеников, умеющих растить других, потому что пастор успевает долго наблюдать за людьми и мудрее выбирает тех, в кого вкладывает жизнь. Он видит, как поколения рождаются, растут, вступают в брак и служат Царству, — Прахт уже видит внуков тех, кто когда-то был в его молодёжной группе. Он учится стоять в бою, а не убегать при первом сопротивлении, потому что некоторые битвы стоят того. Он учится быть открытым и признавать свои ошибки и в жизни, и с кафедры, ведь люди видели, как он падал, просил прощения и шёл за Христом. Он учится беречь отношения перед Богом, пройдя с людьми и успехи, и неудачи. Он заслуживает право вести значительные перемены, потому что вложился в отношения. Он узнаёт людей настолько, что понимает, когда их резкость под давлением на них не похожа. Он вынужден расти в проповеди и руководстве, потому что не может повторять старые проповеди на новом месте. И он видит плод: люди, в которых он вкладывался, служат за границей и пасут церкви по всей стране. Прахт сравнивает это с теми спортсменами, которые всю карьеру играли за одну команду, а не переходили туда, где платят больше.

Чем грозит долгое служение

Но есть и опасности. Пастор может привыкнуть к своей роли, и ревность ослабнет, потому что он уже знает, как всё делать. Его семья не учится расти через переезды и новые обстоятельства, а сам он реже сталкивается с новыми проблемами. Незаметно может прокрасться чувство собственности, когда церковь становится «моей», а не той, которую Бог доверил пасти. Люди, которые ошиблись, не получают возможности начать сначала, как бывает при смене пастора каждые несколько лет, — но и сам пастор не может начать сначала, раз решил остаться, а не убегать от проблемы. Наконец, когда давний друг и соратник уходит из церкви, боль для такого пастора гораздо глубже.

Обе стороны этого списка находят отклик в Писании. Павел три года «день и ночь непрестанно со слезами» учил каждого в Ефесе (Деян. 20:31) и потому мог сказать пресвитерам то, чего не мог бы сказать случайный гость. Пётр же предупреждает пастырей пасти стадо «не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду» (1 Пет. 5:3) — именно та опасность собственничества, о которой говорит Прахт. Долгое служение даёт радость, о которой писал Иоанн: «Для меня нет большей радости, как слышать, что дети мои ходят в истине» (3 Ин. 1:4), но требует постоянной бдительности над своим сердцем.

Для наших церквей

Для молодого пастора эти наблюдения — приглашение задуматься, с каким намерением он принимает призвание. Если церковь для него лишь ступень карьеры, многих благ долгого служения он никогда не узнает. А для того, кто служит давно, список опасностей — повод для честного самоисследования вместе с другими пресвитерами, которые могут вовремя заметить привычку, усталость или собственничество.

Главное же — помнить, что и краткое, и долгое служение совершается перед Пастыреначальником, Который оценит не стаж, а верность.

Во многих славянских общинах пасторы служат десятилетиями, и это большое благословение. Но долгое служение без множественности пресвитеров легко превращается в «церковь одного человека». Совет пресвитеров помогает сохранить плоды долгого служения и избежать его опасностей: ослабления ревности, собственничества и зависимости церкви от одного лица.