Когда пастора приходится просить сложить служение

Мы охотно называем милосердием помощь бедным, исцеление сломленных, ходатайственную молитву за борющихся. Но в Писании милосердие идёт рядом с правдой и праведностью, а не прочь от них. Христос говорит, что цель обличения — приобрести брата (Мф. 18:15). Павел велит предать согрешившего коринфянина сатане во измождение плоти, «чтобы дух был спасён в день Господа» (1 Кор. 5:5). Дисциплина болезненна, но милосердна: она стремится спасти. Люк Митчелл рассказывает, как его церковь пришла к решению отстранить помощника пастора от служения, и что пресвитеры вынесли из этого опыта.

Пресвитеры любили этого брата и благодарны за многое в его десятилетнем служении. Но у него проявлялась устойчивая закономерность: гнев, склонность к спорам и ропот, которые выплёскивались на членов церкви. Несколько пресвитеров говорили с ним по отдельности, но поведение не менялось. В конце концов вопрос рассмотрел весь совет и единогласно решил, что брату нужно оставить пастырское служение. Пресвитеры хотели, чтобы он остался членом церкви, где о нём могли бы заботиться, но он не согласился с решением и ушёл. Митчелл признаёт, что они действовали не идеально, но Господь сохранил церковь от раскола.

Главный вопрос в таких случаях труден: когда недостатки характера лишают человека права на пастырское служение? Все христиане, и пасторы тоже, иногда борются с гневом, горечью и гордостью. Где граница между допустимым несовершенством и грехом, несовместимым со служением? Каждый случай требует особого рассуждения, но Митчелл выносит три урока.

Качества характера — настоящие требования

Легко отмахнуться от «мелочей» вроде кротости и гостеприимства, когда на первый план выходят способность руководить и организационные навыки. Но Бога эти «мелочи» заботят, и Он хочет, чтобы они заботили и нас. Из перечисленных Павлом требований к епископу почти все касаются характера, а не умений (1 Тим. 3:1–7; Тит. 1:5–9). Епископ должен быть «не бийца, но тих, миролюбив» (1 Тим. 3:3). Характер — не приятное дополнение, а суть служения: пастыри должны быть образцом для стада, показывая ту заботу, которую имеет о нём Пастыреначальник (1 Пет. 5:1–4).

Трудные разговоры — пораньше

Никто не любит обличать сослужителя, особенно в вопросах характера. Возникает искушение подождать в надежде, что всё уладится само. Бог может всё и гораздо добрее, чем мы заслуживаем, но не стоит ждать чуда помимо послушания Его повелениям. Он велит обличать брата (Мф. 18:15), а не пассивно ждать перемен. Когда возникает беспокойство о характере другого пресвитера, нужно сказать ему. Надежда в том, что дело не пойдёт дальше, брат покается, и мы приобретём его. Совет пресвитеров должен создавать такую культуру, где легко говорить в жизнь друг друга. Такие разговоры дают жизнь и защищают нас от самих себя.

Молчание — это нелюбовь

Когда грех повторяется, а перемен не видно, закрыть глаза легче, но это не любовь. Это нелюбовь к самому брату, потому что молчание говорит ему, что его грех — не грех. Это нелюбовь к другим пресвитерам, которые вынуждены терпеть разлад. И это нелюбовь к членам церкви, которые призваны подражать жизни своих пастырей (Евр. 13:7), но следуют за человеком, чью жизнь подражать не следует.

Обвинения против пресвитера нельзя принимать легко, но если брат оказался в грехе, Писание ясно призывает действовать ради него и ради церкви (1 Тим. 5:19–21). Это относится не только к громким скандалам, но и к устойчивым образцам поведения, несовместимым с высоким призванием подпастырей Христа. Такие случаи должны побуждать каждого пресвитера проверить собственную жизнь, чтобы и он мог однажды сказать вместе с Павлом: «Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил» (2 Тим. 4:7).

Для наших церквей

Важно и то, как пресвитеры ведут себя в таком процессе. Решение принимается не одним человеком, а советом, после личных бесед и терпеливого ожидания перемен. Пресвитеры не распространяют подробностей больше, чем нужно церкви, не унижают брата и продолжают молиться о нём. Они помнят, что и сами нуждаются в той же благодати, и что их цель — не наказать, а сохранить честь Христа и привести брата к покаянию.

В славянских общинах пастора, прослужившего много лет, трудно даже упрекнуть, не то что отстранить: мешают уважение к старшим, родственные связи, страх раскола. Поэтому гневливость, грубость или постоянное недовольство служителя часто годами терпят, называя это «характером». Статья Митчелла напоминает, что требования к характеру пастыря — не формальность, и что любящее, раннее и честное обличение может уберечь и служителя, и церковь от гораздо большей боли.