Письмо проповеднику: благодать часто приходит медленно

Льюис Аллен обращается к проповеднику, который прямо сейчас сидит над проповедью. Он хочет сказать одну простую вещь, которая, возможно, покажется скучной и даже неудобной, потому что требует многого. Эта вещь такова: благодать очень часто действует медленно. Проповедник призван готовить и произносить проповеди с непоколебимым доверием к благодати, которая приходит не сразу.

Чтобы показать это, Аллен рассказывает историю одного человека из своей церкви. Тот пришёл в общину неуверенным и застенчивым, в среднем возрасте, одиноким и немного загадочным. Церковь дала ему время освоиться, окружила дружбой и гостеприимством. Он слушал, искал, задавал вопросы, читал Библию с пастором один на один и проходил курс для интересующихся в доме пастора.

Годами этот человек говорил одно и то же: кажется, я ещё не там. Он помогал в церкви, был щедрым и благодарным, но не мог сказать, что уверовал. Пастор переехал служить в другое место. Человек остался. Церковь не оставила его: члены продолжали любить его, молиться о его спасении, и Бог давал им терпение продолжать.

Через семь лет пришла весть: его крестят. Церковь была уверена, что он действительно родился свыше, и рассматривала его заявление о членстве. Аллен вспоминает, как, приехав в эту церковь, увидел своего друга сияющим. Годы проповедей, разговоров и молитв не пропали даром. Семя, посеянное давно, взошло, когда Бог решил.

Отсюда вывод для проповедника. Мы привыкли ждать немедленных результатов: вот проповедь, вот обращение, вот перемена. Но Бог часто работает иначе. Иисус сравнил Царство с семенем, которое человек бросил в землю, и оно растёт, а он не знает как: он «и спит, и встает ночью и днем; и как семя всходит и растет, не знает он» (Мк. 4:27). Рост — дело Бога.

Это меняет то, как пастор готовит проповедь. Он пишет её не ради немедленного отклика, а как ещё одну горсть семян, которые Бог взрастит в своё время. Он может не узнать, что именно эта проповедь стала частью пути человека к вере. Он может уйти из церкви, так и не увидев плода. Но он сеет с уверенностью, что Слово не возвратится тщетным (Ис. 55:11).

Медленная благодать требует от проповедника смирения. Ему хочется видеть свою роль решающей, хочется, чтобы люди обращались под его проповедью. Но в истории этого человека пастор был лишь одним из многих, кто сеял и поливал. Члены церкви, их дружба и молитвы значили не меньше, чем проповеди. Бог возрастил, а не тот, кто сеял (1 Кор. 3:7).

Медленная благодать требует и терпения от всей церкви. Легко потерять интерес к человеку, который годами ходит на собрания и не обращается. Легко решить, что он безнадёжен, или, наоборот, поспешить и крестить его, чтобы не обидеть. Аллен показывает третий путь: любить, молиться, учить и ждать, пока Бог сделает Своё дело, не торопя и не бросая.

Наконец, медленная благодать даёт надежду в собственной жизни проповедника. Его тоже Бог меняет не сразу. Его грехи уходят медленно, его понимание растёт постепенно. Тот, кто знает, как терпелив Бог к нему самому, будет терпелив и к слушателям. Проповедь, рождённая из такого терпения, звучит не раздражённо, а с надеждой.

Аллен заканчивает письмо призывом: продолжай. Пиши эту проповедь. Молись над ней. Произнеси её с верой. Может быть, кто-то в зале уже много лет слушает и говорит, что он ещё не там. Может быть, именно сегодня Бог продвинет его на шаг ближе. А может быть, через годы ты узнаешь, что этот шаг был сделан, и возрадуешься.

Это письмо особенно нужно пастору в конце трудной недели, когда проповедь не складывается и кажется, что всё напрасно. Медленная благодать не означает отсутствия благодати. Бог работает, даже когда мы не видим. Наше дело — верно сеять, Его дело — давать рост. И это разделение труда освобождает проповедника от непосильного бремени.

Наш контекст

В славянских церквах до сих пор сильна традиция ожидания немедленного отклика: призыв в конце собрания, выход вперёд, молитва покаяния. Иногда это приносит плод, но часто приводит к поспешным крещениям или к разочарованию, когда видимых решений нет. История медленной благодати помогает пастору и церкви терпеливо идти рядом с ищущими, не требуя от них решения к определённому дню.

Многие общины знают людей, которые годами посещают собрания, но не принимают крещения. Иногда их считают равнодушными. Письмо Аллена напоминает, что Бог может работать именно через годы терпеливой любви, а церковь призвана быть рядом и продолжать сеять.

Для наших церквей