Почему регулярное посещение собраний — дело любви, а не формальности

Пресвитеры церкви, где служит Гаррет Келл, начали выпускать для общины краткие пастырские разъяснения важных библейских тем. Первое было о регулярном посещении воскресных собраний. Это не обязательный юридический документ, а наставление, помогающее церкви понять, как она намерена жить вместе. Новозаветный образец ясен: верующие собираются в первый день недели, чтобы поклоняться и служить Господу, и регулярно участвуют в Вечере (Деян. 20:7; 1 Кор. 11:20–26; 16:2). Члены этой церкви добровольно обещают в завете регулярно приходить на собрания. Посещение не заслуживает спасения и не делает кого-то духовнее других. Но оно отражает растущую преданность Евангелию, благу общины и духовному здоровью.

Пресвитеры понимают обещание так: член прилагает все усилия, чтобы быть на собрании больше воскресений, чем пропускать, ободряет в этом других и ожидает и принимает духовную подотчётность. Конечно, бывают уважительные причины: служба в армии, учёба, длительная болезнь. Но кроме таких обстоятельств пренебрежение собраниями означает пренебрежение Писанием и собственным заветом. Верное посещение чтит Христа и созидает церковь, отсутствие — наоборот. Пресвитеры приводят семь причин.

Свидетельство и пример

Первое: верные участники подтверждают силу Евангелия и помогают благовестию, а отсутствующие затрудняют его. «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин. 13:35). Иисус молился о единстве учеников, «да уверует мир» (Ин. 17:21). Чтобы мир видел нашу любовь, мы должны собираться. Член церкви, носящий имя Христа, но сознательно живущий вне общины, по сути присваивает чужое имя: он носит имя Христа, но не отождествляет себя с Его телом. Второе: новообращённым нужны добрые примеры (1 Кор. 11:1; Тит. 2:2–6). Когда учение расходится с примером отсутствующих, новые верующие сбиты с толку и начинают думать, что можно быть христианином почти без связи с телом Христа.

Ободрение и забота

Третье: верные участники ободряют друг друга, а отсутствующие расхолаживают. «Не будем оставлять собрания своего, как есть у некоторых обычай; но будем увещевать друг друга, и тем более, чем более усматриваете приближение дня оного» (Евр. 10:25). Когда церковь годами держит в списке не приходящих людей, она лишает членство смысла и огорчает верных. Четвёртое: верные участники утешают своих руководителей, а отсутствующие тревожат. Пастыри неусыпно пекутся о душах, «как обязанные дать отчёт» (Евр. 13:17). Как отец, который не может уснуть, пока сын поздно не вернулся домой, добрый пастырь не успокаивается, пока все овцы не на месте.

Пятое: присутствующие могут увещевать, исправлять и ободрять друг друга, а отсутствующие просто не знают, кто из братьев отягощён грехом или страданием. Тело растёт, когда каждый член действует в свою меру (Еф. 4:15–16). Шестое: присутствующие растут во спасении (1 Пет. 2:2), потому что Бог дал определённые средства роста — проповедь Слова, общее пение, служение друг другу, — и доступны они прежде всего тем, кто собирается с церковью. Седьмое: присутствующим помогают устоять в вере, а отсутствующие подвергают опасности свои души. Мы спасены только благодатью через веру, но Бог использует поместную церковь, чтобы хранить нас от отступления: «наставляйте друг друга каждый день... чтобы кто из вас не ожесточился, обольстившись грехом» (Евр. 3:13).

Что делают пресвитеры

Поэтому пресвитеры не могут оставаться в стороне, когда член церкви перестаёт ходить (1 Пет. 5:1–3). Они ведут церковь в том, чтобы расспросить такого человека и, если нужно, призвать его исполнять обещанное. Если он не отвечает и не даёт разумного объяснения, пресвитеры по слову Христа (Мф. 18:15–17) и уставу церкви представят его имя собранию для исключения из членства в порядке дисциплины. Всё это делается из глубокой заботы о чести Господа и о душах друг друга.

Ценность такого разъяснения в том, что ожидания проговорены заранее, спокойно и с библейскими основаниями, а не в момент конфликта. Член церкви, который знает, почему собрания важны и что пресвитеры будут о нём беспокоиться, воспринимает их звонок не как надзор, а как заботу. А пресвитеры, опираясь на открыто принятое церковью учение, могут действовать последовательно и беспристрастно, не обвиняя никого в произволе.

Многие славянские церкви знают проблему «мёртвых душ» в списках членов: люди переехали, ушли или годами не появляются, но формально числятся. Пример Келла показывает зрелый путь: ясно и заранее объяснить церкви ожидания, с любовью разыскивать пропавших и лишь в крайнем случае прибегать к дисциплине.