Как Сперджен ограждал церковь: осмысленное членство в большой общине

В 1851 году, когда Чарльз Сперджен начинал проповедовать, перепись показала, что в Великобритании церковь посещали около шестидесяти одного процента населения. Сегодня эти цифры впечатляют, ведь быть англичанином тогда почти означало быть христианином. Но Сперджена они не впечатляли. Он видел, что религия стала модной: лавочнику трудно было вести почтенное дело, не состоя в церкви, и люди становились религиозными ради репутации. Многие церкви лишь усугубляли положение: пасторы размывали различие между церковью и миром, чтобы привлечь неверующих, позволяли нерешительным голосовать при выборе служителя и устраивали развлечения. Сперджен предупреждал, что по широкой дороге из церкви в мир номинальная церковь уйдёт в мир, а обратно никто не придёт. Джефф Чанг, исследователь наследия Сперджена, показывает, как тот боролся с этим. Мы изложим его рассказ и добавим собственные размышления.

Прежде всего пастор

Мы помним проповеди Сперджена, книги, сиротские приюты, пасторский колледж. Но прежде всего он был пастором поместной церкви, и, как баптист, был убеждён, что церковь должна состоять только из возрождённых верующих. Он говорил о вечном Божьем замысле относительно каждого члена церкви, о действенном призвании, которым люди собираются в церковь, и об ограждении, которым церковь сохраняется отдельной от остального человечества. Это ограждение он считал одной из главных своих обязанностей.

Шесть шагов к членству

Как поддерживать осмысленное членство в церкви из пяти тысяч человек? Прежде всего через тщательный порядок приёма. Желающий приходил в будний день к пресвитеру, рассказывал о своём обращении и понимании Евангелия, и пресвитер записывал свидетельство в особую книгу. Если исповедание казалось искренним, человек встречался с самим Спердженом. Сперджен не хотел, чтобы эти беседы пугали людей: он видел в каждой начало пастырской заботы и писал, что церковь будет рада приветствовать всякого, кто любит Спасителя, а если не увидит признаков перемены, мягко укажет на опасения и с радостью укажет на Христа. Затем пресвитер представлял имя кандидата на собрании, и церковь избирала посланника, обычно диакона или пресвитера, который узнавал о характере человека дома, на работе, у соседей. Такие расспросы не только проверяли исповедание, но и открывали двери для Евангелия. На следующем собрании посланник отчитывался, кандидат кратко отвечал на вопросы, затем выходил, и церковь голосовала. После крещения, на ближайшей Вечере, он получал руку общения. Записи собраний показывают, что почти четырнадцать тысяч человек прошли этот путь, даже когда в церковь вступали сотни людей в месяц. Брат Сперджена отмечал, что этот порядок не отталкивал достойных людей.

Точный список членов

Сперджен сетовал, что церковная статистика часто ложна, и призывал не держать в списках тех, кто остался лишь именем: одни уехали за океан, другие на небо, а по спискам всё ещё с нами. Придя в церковь, он сразу пересмотрел список, где числились сотни людей при нескольких десятках посещающих. Одни вернулись, другие отказались, третьи переехали или умерли, многих не нашли, и их исключили. Чтобы поддерживать точность, каждый член получал карточку с номерными талонами, которые собирали на ежемесячной Вечере. Тех, кто отсутствовал больше трёх месяцев, навещал пресвитер или им писали. Пресвитеры регулярно собирались, чтобы обсуждать отсутствующих. Если причина была в болезни, работе или расстоянии, Сперджен не советовал исключать, а призывал терпеливо заботиться: заблудшую овцу нужно искать, а не поспешно отрекаться от неё.

Дисциплина с надеждой

Если же обнаруживался серьёзный нераскаянный грех, пресвитеры расследовали дело с несколькими свидетелями и при необходимости рекомендовали церкви дисциплину. Случаи включали растрату, оставление семьи, прелюбодеяние, ложь, кражи, насилие в семье; иногда дисциплине подвергались и служители. Это было больно и сопровождалось слезами. Но Сперджен верил, что истинные христиане не могут окончательно отпасть, и потому всегда надеялся на восстановление. Записи упоминают двадцать одного человека, восстановленного в членстве. Осмысленное членство — не ради безупречного списка, а ради того, чтобы помочь странникам дойти до Небесного Града.

Не копировать, а быть верными

Чанг признаёт, что повторить служение Сперджена невозможно: однажды тот провёл сорок собеседований за день и едва выдержал. Но он остаётся примером верности. Что значило бы для наших церквей стремиться к осмысленному членству так, как это делала его церковь?

Наш контекст

От себя добавим, что многие русскоязычные церкви знают похожие практики: беседу перед крещением, испытание, представление церкви. Опыт Сперджена показывает, что такие шаги возможны даже в большой общине, если их делать с любовью, а не как формальность. А забота об отсутствующих напоминает, что пастырь должен знать, где его овцы. Сам Господь повелел Петру: «паси овец Моих» (Ин. 21:16).

Для наших церквей