Семь способов, которыми церковь хранит и передаёт Евангелие

Автор статьи начинает с истории, которая случилась в аквапарке. Ребёнок начал тонуть, а спасатели, находившиеся на дежурстве, не заметили этого. Спасла его одна из матерей. Через час то же случилось с другим ребёнком, и снова его вытащили и откачали не спасатели, а посторонняя женщина. Мальчик выжил, но история показывает очевидное: когда ответственный человек не исполняет порученного, может случиться беда.

Автор проповедовал о конгрегационном устройстве церкви. Суть его в том, что Христос доверил всей общине, а не только отдельным руководителям, ответственность хранить, распространять и сберегать Евангелие. Если община не исполняет этой задачи, рано или поздно случится духовная катастрофа. Весть Евангелия размоется, значение слова христианин исказится, а миссия церкви собьётся с курса. В статье автор называет семь способов, которыми община может исполнять поручение Христа.

Первый способ: членство возрождённых. Конгрегационное устройство работает только тогда, когда церковь верит и практикует принцип, что её членами должны быть лишь те, кто достоверно исповедует веру и крещён. Христос велел научать и крестить, а первая церковь принимала тех, кто покаялся и крестился. Если церковь примет в члены человека, не знающего Бога и не имеющего Духа, она даст ему долю власти в важных решениях. Многие общины пострадали от того, что не относились к этому серьёзно.

Второй способ: знать Евангелие и знать его хорошо. Если ваша обязанность защищать Евангелие, вы должны изучать его, понимать, уметь изложить и применить. Главное место, где мы учим и повторяем Евангелие, это еженедельное собрание церкви. Там Тело поёт Евангелие, слышит его проповедь и применение и видит его в таинствах. Первые верующие «постоянно пребывали в учении Апостолов» (Деян. 2:42).

Третий способ: знать других членов. Вступая в церковь, человек обязуется помогать другим членам верно следовать за Иисусом. Для этого нужно знать их, чтобы делать им духовное добро. Можно присоединиться к малой группе или встречаться еженедельно с несколькими членами, чтобы читать христианскую книгу, учить Писание, давать друг другу отчёт и молиться. Послание к евреям призывает: «Будем внимательны друг ко другу, поощряя к любви и добрым делам» (Евр. 10:24).

Четвёртый способ: участвовать в членских собраниях. Это одно из главных мест, где церковь осуществляет данную ей Христом власть. Здесь принимают новых членов, отлучают нераскаянных, признают новых руководителей и решают, как использовать средства для продвижения Евангелия. Но члены не должны настаивать на своём или придираться к каждому решению, особенно к мелким. Собрание служит Евангелию, а не личным предпочтениям.

Пятый способ: следовать за руководителями. В отношениях церкви с руководителями есть только два пути: следовать за ними и подчиняться им или заменить их. Нельзя признать руководителей и затем не доверять им. Это нездорово и бесполезно. Если община верно выполнила свою задачу, признанные ею руководители призваны, способны и благочестивы. Писание говорит: «Повинуйтесь наставникам вашим и будьте покорны, ибо они неусыпно пекутся о душах ваших» (Евр. 13:17).

Шестой способ: вмешиваться, когда руководитель подрывает Евангелие. Если пастор словами или жизнью начинает противоречить Евангелию, члены обязаны вмешаться. Первым побуждением должно быть не бегство из церкви, а любовь к здравому учению и святости, которая побуждает обличить и, если нужно, отстранить его. Одна из худших вещей, которую может сделать церковь, это оставить на месте неквалифицированного руководителя.

Седьмой способ: восстанавливать заблудших. Если член церкви уходит от Христа в открытый нераскаянный грех, другие члены должны восстанавливать его в духе кротости. Христос учил: «пойди и обличи его между тобою и им одним; если послушает тебя, то приобрел ты брата твоего» (Мф. 18:15). Не делать этого значит не только пренебрегать обязанностью, но и не любить. Когда мы видим, что брат тонет в грехе, любовь побуждает спасать его. Если же он отказывается покаяться, церковь должна публично объявить об этом и относиться к нему как к находящемуся вне завета.

Автор заключает: у каждого христианина есть поручение от Иисуса, и оно включает помощь другим членам дойти до небес и передачу Евангелия следующему поколению. Нельзя пренебрегать этой вечно важной обязанностью.

Образ спасателей в аквапарке очень точен. Члены церкви не зрители, а дежурные на берегу. Если они смотрят в сторону, кто-то может утонуть. Если они внимательны, Бог использует их, чтобы спасать. Павел говорит о взаимной ответственности Тела: «страдает ли один член, страдают с ним все члены» (1 Кор. 12:26).

Это не значит, что все члены должны делать одно и то же. У пресвитеров особая ответственность за учение и надзор. Но они не могут заменить собой всю общину. Здоровая церковь та, где пастыри ведут, а члены активно, с любовью и смирением исполняют свою часть.

Наш контекст

Во многих наших церквях многое решает узкий круг служителей, а члены привыкли к пассивности. Членские собрания проходят редко или формально, члены плохо знают друг друга, а о падениях служителей нередко молчат, пока не становится слишком поздно. В других общинах, наоборот, собрания превращаются в споры о мелочах.

Пресвитерам стоит учить церковь её ответственности перед Христом, проводить содержательные членские собрания, поощрять малые группы и личное наставничество, а также ясно объяснить, как члены должны поступать, если руководитель отходит от Евангелия. Цель в том, чтобы вся община стала внимательной стражей на берегу.

Для наших церквей