Почему пастору стоит молиться о медленном росте церкви

Многие пасторы мечтают о большой церкви. Желание роста само по себе не грешно, но грешно сделать идолом размер своего служения, а граница между благочестивым и неблагочестивым стремлением бывает опасно тонкой. Аарон Меникофф вспоминает проповедника, который поставил цель за десять лет иметь сто филиалов, сто тысяч членов и тысячу новых церквей. Видение соблазнительное, но немудрое. Меникофф не считает малые церкви благочестивее больших и не призывает к отсутствию роста. Бог иногда стремительно умножает церкви, и тогда нужно покориться Его воле. Но обычно, считает он, и пастору, и церкви полезнее медленный и устойчивый рост, и называет пять причин молиться о нём.

Внимательнее к входящим

Речь не о том, чтобы поднять планку членства так высоко, что принимать только богословски зрелых христиан с многолетним стажем; церковь — не семинария. Но молодые пасторы обычно задают будущим членам меньше вопросов. Встретив пару, которая за пять лет сменила пять церквей, молодой пастор думает: «Наконец-то они нашли своё место!» Опытный скорее подумает: «Здесь может быть проблема, в которой нужно разобраться до их вступления». Пастор, молящийся о медленном росте, скорее будет внимательно вводить людей в церковь или так же внимательно возвращать их в прежнюю, а не впускать поскорее ради цифр.

Медленный рост прочнее

«Богатство от суеты истощается, а собирающий трудом умножает его» (Притч. 13:11). Важно, как именно приобретается богатство. Многие выигравшие в лотерею быстро разоряются. А церковь того самого проповедника с грандиозным видением, большая в своё время, уже не существует. Тонкий ручеёк новых людей может огорчать, но если это здоровый рост, он скорее окажется долговечным.

Пастырство не масштабируется

В экономике есть понятие эффекта масштаба: чем больше производство, тем дешевле каждая единица. Но Бог не устраивал церковь ради эффективности. Малые группы полезны, но не заменят личной беседы. Семейные конференции ценны, но всегда будут пары, которым нужна серьёзная пастырская помощь. Подготовка проповеди займёт столько же времени для пятидесяти слушателей, сколько для пятисот, но пастырские нужды растут вместе с церковью. Павел велит пресвитерам внимать себе и «всему стаду» (Деян. 20:28). Тщательно пасти каждого члена — очень неэффективная работа, и с ростом церкви она не становится легче.

Пастор растёт медленно

Пастыри прежде всего христиане, а освящение — медленный и постепенный процесс. Христос одним приношением навсегда сделал совершенными освящаемых (Евр. 10:14), Начавший доброе дело совершит его до дня Христа (Флп. 1:6), новый человек обновляется в познании (Кол. 3:10). Всё это относится и к пасторам: со временем растёт любовь, радость, мир, долготерпение, благость, верность, кротость, воздержание. Если Дух живёт в нас, мы становимся лучшими пастырями. Некоторые способны сразу пасти огромную общину, но большинству нужно время, чтобы созреть. Мудрость нельзя разогреть в микроволновке.

Слабая церковь похожа на своего Господа

Маленькие медленно растущие церкви кажутся слабыми, и многие действительно едва держатся. Но если церковь — Тело Христово, не стоит ли принимать хрупкие, но верные церкви, похожие на Того, о Ком сказано: «нет в Нём ни вида, ни величия… Он был презираем и умалён пред людьми» (Ис. 53:2–3)? Мир поклоняется скорости, размеру и блеску, но это не тот Христос, Которому мы служим. Бог может вырастить церковь удивительно, как во времена Златоуста или Сперджена. Но какой бы большой ни была церковь, пусть она сохраняет смирение и верность своего Спасителя, зависимость от Святого Духа и готовность быть отвергнутой миром.

Для наших церквей

Молитва о медленном росте не означает лени в благовестии. Пастор по-прежнему проповедует Евангелие, призывает церковь свидетельствовать соседям и коллегам, радуется каждому обращённому. Разница в сердце: он не подгоняет Бога, не снижает требования ради цифр и не меряет свою ценность посещаемостью. Он сеет и поливает, а возращение оставляет Богу.

Славянские церкви знают и годы взрывного роста после падения железного занавеса, и годы оттока в эмиграцию, и сегодняшние трудности. Нередко успех служения и сейчас меряют числом крещений и новых членов, а пастор маленькой общины чувствует себя неудачником. Меникофф предлагает молиться не о цифрах, а о верности: чтобы весть о Господе распространялась от церкви и о вере её членов знали повсюду (1 Фес. 1:8). Медленный рост с внимательным принятием, личным пастырством и созревающими пастырями часто оказывается благословением, а не поражением.