Уроки гонений: что английские баптисты XVII века говорят гонимой церкви

Гонения и мученичество сопровождают Церковь на протяжении всей её истории. Иисус предупреждал учеников, что мир возненавидит их, как возненавидел Его, а апостол прямо писал: «Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» (2 Тим. 3:12). Это не только прошлое: и сегодня тысячи христиан ежегодно отдают жизнь за веру. Майкл Хейкин обращается к одному периоду этой истории, чтобы извлечь уроки для нынешних церквей.

Речь идёт о баптистах-кальвинистах в Англии середины семнадцатого века. Движение выросло из пуританства: от семи общин в Лондоне в 1644 году до примерно ста тридцати в 1660-м. В годы республики существовала относительная свобода для тех, кто не посещал государственную церковь. Но после восстановления монархии новая власть решила сломить пуритан и издала ряд законов, которые сделали жизнь инакомыслящих очень трудной.

Эти законы требовали от чиновников причащаться в государственной церкви, обязывали всех служителей совершать богослужение только по официальному молитвеннику, наказывали тюрьмой за участие в незаконных собраниях, а за повторное нарушение — ссылкой. Отдельный закон запрещал изгнанным служителям приближаться к городам, где они раньше служили. Цель была ясна: оставить несогласные общины без пасторов и без собраний.

Самый известный пример — Джон Буньян. Его арестовали в тот момент, когда он открыл Библию, чтобы прочитать текст для проповеди. Власти считали его необразованным ремесленником без рукоположения и обещали освободить, если он перестанет проповедовать. Буньян подчинялся законам государства во всём, что не противоречило Божьей воле, но понимал, что Дух дал ему дар, подтверждённый его церковью, и закопать этот дар он не мог.

На суде он защищал своё право проповедовать словами апостола Петра: «Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией. Говорит ли кто, говори как слова Божии» (1 Пет. 4:10-11). Для него высшим авторитетом было не человеческое предание и не государственный закон, а Писание. Как апостолы перед синедрионом, он мог сказать: «должно повиноваться больше Богу, нежели человекам» (Деян. 5:29).

Буньян провёл в тюрьме двенадцать лет. Позже он вспоминал, что часто чувствовал себя стоящим на лестнице с верёвкой на шее. Но со временем он пришёл к убеждению, что церковь в огне гонений подобна Есфири, которую готовили благовониями, чтобы ввести к царю. Страдание не бессмысленно: Бог использует его, чтобы очистить и приготовить Свою Церковь для встречи с Христом.

Хейкин приводит и пример менее известного проповедника, Уильяма Митчела, странствующего евангелиста в горных районах севера Англии. Обратившись в юности, он сначала мечтал разбогатеть на торговле сукном, но Бог разрушил эти планы и сделал его проповедником благодати. Его арестовывали, сажали в тюрьму, но он продолжал проповедовать. В его письмах видно, что гонения он принимал как часть пути ученика, а не как неожиданную катастрофу.

Главный урок этих историй выражен словами Петра: «огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь» (1 Пет. 4:12-13). Гонения не означают, что Бог оставил Свою церковь. Апостолы учили, «что многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие» (Деян. 14:22). Английские баптисты знали это и потому выстояли.

Наш контекст

Для славянских евангельских церквей эти истории звучат удивительно знакомо. Советские законы о религиозных культах, запрет на собрания без регистрации, аресты пресвитеров, лишение родительских прав, служители, проведшие годы в лагерях за проповедь, — всё это недавнее прошлое наших церквей. Многие из нас выросли на рассказах о таких людях. История английских баптистов показывает, что наш опыт — часть общей истории гонимой Церкви.

Сегодня в ряде стран, где живут русскоязычные верующие, давление снова растёт: ограничения на миссионерскую деятельность, штрафы за собрания в домах, преследование церквей на оккупированных территориях. Писание призывает: «Помните узников, как бы и вы с ними были в узах» (Евр. 13:3). Церкви в свободных странах должны молиться о гонимых братьях, помогать их семьям и не забывать их имён.

Важно и то, как наши предшественники различали подчинение власти и верность Христу. Они не были бунтарями: платили налоги, уважали власть, молились за неё. Но когда закон требовал замолчать о Евангелии, они выбирали послушание Богу и принимали последствия. Этот урок нужен и тем, кто живёт в свободе: наша верность Христу должна быть готова к тому дню, когда свобода закончится.

Для наших церквей