Три урока недавней смены пастора

Эрика Ло часто спрашивают, кто он — молодёжный пастор или пастор студентов. Вопрос понятен: он служит в иммигрантской церкви с тремя языковыми собраниями — английским, мандаринским и кантонским, — в культуре, где возраст высоко ценится, а ему чуть за тридцать. Тем не менее он старший пастор. Летом 2015 года, когда он заканчивал семинарию, бывший пастор его церкви, прослуживший более двадцати лет, предложил ему вернуться и постепенно принять служение. Планировали переход на три-пять лет, но в 2017 году старший пастор получил возможность служить за границей и уехал почти сразу. После пятнадцати месяцев служения Ло стал пастором английского собрания, а через год — старшим пастором. Он делится тремя уроками, адресованными трём сторонам перехода.

Новому пастору: признай свою недостаточность

Этот совет Ло получил от друга в начале служения. Пасторы справедливо понимают, насколько священно доверенное им дело, и тяжесть ответственности толкает делать вид, что всё под контролем. В китайской культуре, где важно сохранять лицо, искушение скрывать слабость особенно сильно. Ло хотел доказать, что церковь доверилась ему не напрасно. Но никто, включая его самого, не способен сам по себе распоряжаться тайнами Христа: «способность наша от Бога» (2 Кор. 3:5). Краеугольный камень Церкви — воскресший Христос, а не какой-либо пастор (Еф. 2:20). Помня это, новый пастор освобождается от давления, может честно признавать ошибки и направлять людей ко Христу.

Церкви: давайте настоящие возможности

Церкви часто боятся доверять новым пасторам большую ответственность, особенно иммигрантские общины, где молодость и неопытность считаются недостатками. Поэтому они предпочитают приглашать пожилых опытных служителей. Но если пастыри должны расти, чтобы «успех твой для всех был очевиден» (1 Тим. 4:15), им нужно где-то начинать. Ещё до того, как стать старшим пастором, Ло проповедовал на воскресных собраниях, встречался с членами и преподавал. Церковь ободряла его семью и терпеливо сносила ошибки новичка. Тем самым она показала, что в конечном счёте доверяет не его способностям, а Христу.

Уходящему пастору: раскрой ладони

Передать попечение о церкви молодому неопытному пастору может казаться немыслимым. Поэтому уходящий пастор может цепляться за положение и тонко давать понять церкви, что не доверяет преемнику, отчего тот оказывается в тени. Ло благодарит Бога, что не испытал ничего подобного. Его предшественник каждую неделю встречался с ним, помогал расти, приглашал задавать вопросы и даже не соглашаться, ободрял и созидал его. Такая открытость — драгоценный дар и уходящего пастора, и всей церкви.

В заключение Ло напоминает, что переходы трудны и культурный контекст добавляет свои сложности, но они же показывают, что Церковь принадлежит Христу, Который возлюбил её и предал Себя за неё. Пастор — лишь орудие благодати. Поэтому мы поминаем наставников и подражаем их вере, но помним: «Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же» (Евр. 13:8).

Для наших церквей

Для славянских общин этот опыт удивительно близок. У нас тоже высоко ценится возраст, служение часто передаётся тяжело, а молодые братья годами ждут, пока им доверят кафедру. Бывает, что старый пастор не готовит преемника, и после его ухода церковь остаётся без руководства или раскалывается. Бывает и наоборот: молодой служитель пытается казаться опытнее, чем он есть, и не просит помощи.

Важно и то, как церковь говорит о переходе публично. Если члены слышат от старых служителей, что новый пастор ещё слишком молод, они будут смотреть на него с подозрением. Если же уходящий пастор с кафедры молится за преемника, благословляет его и призывает церковь доверять ему, авторитет нового служителя укрепляется с первого дня. Павел поступал именно так, когда писал о Тимофее, что тот делает дело Господне, как и он сам, и просил, чтобы никто не пренебрегал им (1 Кор. 16:10-11). Такое публичное слово стоит дорого, и его не заменишь никакими административными решениями.

Три урока Ло дают ясную программу. Совет пресвитеров должен заранее планировать смену поколений, давать молодым братьям настоящее служение — проповедь, посещения, преподавание — и терпеливо принимать их ошибки. Старшие служители должны регулярно встречаться с преемниками, открыто передавать опыт и публично выражать им доверие. А новые служители должны с первых дней честно признавать свою недостаточность и учить церковь надеяться на Христа, а не на того, кто стоит за кафедрой.