Личное свидетельство и свидетельство общины

Благовестие обычно представляют как дело отдельного христианина: разговор с соседом, письмо родственнику, беседа с коллегой. Но всякий верующий принадлежит к общине, и жизнь этой общины либо усиливает его свидетельство, либо подрывает его. Редакционный ответ показывает эту связь.

Евангелие есть весть о любви святого Бога и о жертве любящего Спасителя. Эта весть создаёт народ, отличающийся подлинным прощением, настоящим смирением и глубокой любовью. Если же церковь отмечена горечью, гордостью и эгоизмом, она не просто отталкивает посторонних. Она проповедует ложь о Евангелии. Приведите неверующего в такую общину, и он скажет: в чём разница? Вы такие же, как все, только с непонятными убеждениями. Тогда личное свидетельство члена церкви звучит как пустая реклама.

И наоборот, жизнь церкви может подтверждать Евангелие, наглядно показывая его истины. Люди, у которых по-человечески нет ничего общего, щедро любят друг друга. Когда против них согрешают, они прощают охотно, даже с радостью, следуя слову: «как Христос простил вас, так и вы» (Кол. 3:13). Смирение видно в их поступках, речи и отношении друг к другу. Всё это создаёт яркую картину святого Бога, который так возлюбил мир, что отдал Сына на смерть за Своих врагов. Приведите неверующего в такую церковь, и он обнаружит, что увиденное можно объяснить только Евангелием.

Именно на это указывал Господь: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин. 13:35). И в первосвященнической молитве Он просил: «да будут все едино» (Ин. 17:21), и объяснил цель этого единства: «да уверует мир, что Ты послал Меня» (Ин. 17:21). Единство и любовь учеников становятся доводом в пользу истинности вести. Не случайно о первой церкви в Иерусалиме сказано, что верующие были «в любви у всего народа. Господь же ежедневно прилагал спасаемых к Церкви» (Деян. 2:47).

Кроме того, общее свидетельство церкви помогает пробиться сквозь цинизм. Многие сегодня не верят, что существуют настоящее прощение и бескорыстная любовь. Многих так обжигали, что они вообще не доверяют людям. Отдельный добрый человек ещё может показаться им исключением. Но когда они видят целую общину, живущую так, им трудно найти иное объяснение, кроме Евангелия, которое эта община проповедует. Свидетельство церкви не заменяет словесного благовестия, но делает его убедительным и наглядным.

Отсюда следует, что забота о здоровье церкви сама по себе есть забота о благовестии. Пресвитеры, которые учат прощению, примиряют поссорившихся, проводят церковную дисциплину и воспитывают любовь между разными людьми, укрепляют свидетельство каждого члена. А член церкви, который приглашает друга на собрание, может опираться не только на свои слова, но и на то, что друг увидит своими глазами.

Конечно, ни одна церковь не совершенна, и неверующий обязательно увидит в ней грех. Но и это может стать свидетельством, если он увидит, как грех исповедуют, как просят прощения и прощают, как пресвитеры терпеливо восстанавливают согрешивших. Церковь свидетельствует не о своей безупречности, а о благодати, которая изменяет грешников. Павел призывал: «будьте друг ко другу добры, сострадательны, прощайте друг друга, как и Бог во Христе простил вас» (Еф. 4:32). Именно такая атмосфера делает Евангелие осязаемым.

Связь действует и в обратную сторону. Церковь, члены которой не благовествуют, постепенно замыкается в себе и перестаёт видеть смысл в своём единстве. А когда члены приводят друзей, община учится принимать новых людей, объяснять свою жизнь и молиться о конкретных душах. Личное благовестие оживляет общину, а здоровая община укрепляет личное благовестие.

Поэтому, приглашая человека в церковь, полезно заранее подумать, что он увидит, и попросить нескольких братьев и сестёр принять гостя тепло и естественно.

Наш контекст

Многие наши общины пережили разделения, споры о традициях и обиды, которые тянутся годами. Люди со стороны это видят, иногда лучше, чем мы сами. Неудивительно, что приглашение в такую церковь мало кого убеждает. И напротив, община, где бывшие враги сидят за одной трапезой, где прощают и помогают друг другу, становится сильным свидетельством для посёлка или района.

Поэтому работа над примирением внутри церкви не отвлекает от благовестия, а является его частью.

Для наших церквей