Малые группы как продолжение церкви, а не её замена

Многие церкви строят своё служение вокруг малых групп. Майкл Лоуренс описывает, как их использовала его церковь, и главное в его подходе — ясное видение. Малые группы — средство, через которое члены церкви пасут и наставляют друг друга под надзором пастырей (Еф. 4:11–13). Это не группы поддержки или консультирования и не просто кружки изучения Библии. Их цель — духовное общение, основанное на Писании и совершающееся через молитву, изучение и личные беседы. Руководители групп неформально продолжают пастырское служение пресвитеров: ободряют, увещевают и созидают определённую часть церкви.

Между собранием и личным ученичеством

Лоуренс предлагает представить ученичество как шкалу. На одном конце — собрание всей церкви, на другом — отношения один на один, а посередине — малые группы. Его церковь отдаёт приоритет собранию всей церкви, потому что там совершается главное учение и там всё разнообразное тело ярче всего отражает Евангелие. При этом церковь ценит и личное ученичество. Малые группы связывают одно с другим: в них то, что церковь слышит вместе, применяется лично и обдуманно, члены молятся друг за друга, побуждают друг друга к благовестию и завязывают отношения ученичества.

Это не «церковь ячеек», где все члены распределены по пирамиде групп с пастырями наверху. И большинство групп не предназначено для особых категорий людей: это смешанные группы, каждая из которых — маленькое отражение всей церкви. Часто общение считают целью, а группы — средством её достижения. Лоуренс же видит общение и плодом, и средством личного ученичества. Служение малых групп — это служение отдельным людям в контексте общины с целью растить верных христиан, а не просто «хорошие группы». И группы не должны заменять церковь или соперничать с ней. Многие христиане сегодня считают своей главной духовной общиной малую группу, а не церковь. Но можно быть библейским христианином без малой группы, и нельзя — без церкви.

Порядок и ожидания

В конце собеседования о членстве пасторы спрашивают, хочет ли человек присоединиться к группе, и помощник пастора подбирает подходящую. Участие поощряется, но не требуется; если у человека есть время либо на группу, либо на общее библейское занятие церкви, ему советуют общее. Отдельные группы есть только для мужчин или женщин и для молодожёнов первых лет брака, которых ведут опытные супружеские пары. Дальше дробить церковь не хотят: одно из первых следствий Евангелия — учиться любить людей, не похожих на нас. У каждой группы есть руководитель и помощник, которого он готовит к руководству. Руководители свободны в выборе материала — книга Библии, христианская книга или разбор воскресной проповеди, — но согласовывают его с пастором.

От руководителей ждут, что они будут членами церкви с доброй репутацией, будут регулярно бывать на собраниях церкви, готовиться, сообщать пастырям о пастырских нуждах, создавать открытую атмосферу и принимать новых людей, заботиться о группе, поощрять отношения ученичества и посещать ежеквартальные обучения. На обучениях учат вести индуктивное изучение Библии, создавать общение, растить новых руководителей, вести группу к благовестию. От участников ждут членства или вступления в церковь, регулярного участия и того, что группа не станет заменой собраниям церкви. Для неверующих есть отдельные благовестнические группы по Евангелию от Марка. А тех, кто годами посещает церковь, но не хочет вступать, в малые группы не принимают, чтобы не поощрять ни к чему не обязывающее посещение, и побуждают найти церковь, где они станут членами.

Для наших церквей

Ценность такого подхода в том, что малая группа перестаёт быть отдельным миром со своим руководителем, своими правилами и своей лояльностью. Она остаётся частью одной церкви под одним пастырским надзором, и её участники учатся видеть себя прежде всего членами всего тела. Тогда группа помогает людям крепче привязываться к церкви, а не отрываться от неё.

Домашние группы распространились и в славянских церквях, особенно в больших городах и эмиграции. Иногда они становятся «церковью в церкви», куда люди ходят вместо воскресного собрания, или кружками по интересам. Подход Лоуренса помогает удержать равновесие: собрание всей церкви — главное, группы — его продолжение, а руководители групп — помощники пастырей. Лоуренс завершает важной мыслью. С ростом церкви пресвитеры уже не могут знать каждого. Соблазнительно думать, что всех будут знать руководители групп, но и они не могут. Их привилегия — снаряжать единственную группу, способную пасти всю церковь, а именно саму церковь.