Пять причин пасти старую церковь, несмотря на все её проблемы

Марк Минтер начинает с понятного сравнения: ездить на новой машине куда приятнее, чем садиться в пятнадцатилетнюю развалюху, а входить в новый дом приятнее, чем возвращаться в старый, требующий ремонта. Поэтому понятно, почему основать новую церковь кажется привлекательнее, чем принять старую со всеми её проблемами. Последние двадцать лет основание церквей было на пике моды. Минтер не против этого, но предлагает пяти причинам подумать, прежде чем решать.

Церкви уже есть, и у них есть ресурсы

Первая причина: такие церкви уже существуют и нуждаются в пасторах. В его регионе много церквей без старшего пастора. Не нужно собирать основную команду, искать финансирование, убеждать миссионерскую организацию и решать, где собираться в ближайшие полгода. Всё это уже есть. Вторая причина: у них часто есть здания с залом, классами и даже кабинетом пастора, причём нередко без долгов. Минтер шутит, что чужой спортивный автомобиль выглядит лучше его старого внедорожника, но за свой он уже расплатился, а страховка дешёвая. Собственная недвижимость даёт церкви стабильность.

Старшее поколение и зрелость

Третья причина: пожилые христиане приносят особые достоинства. Обычно они верно посещают собрания, щедро жертвуют и преданы церкви. Минтер служит с 2012 года и часто напоминал членам моложе пятидесяти о важности присутствия по воскресеньям, а старшим, наоборот, иногда приходилось говорить, чтобы они не приходили больными. Писание обещает праведникам, что они «и в старости плодовиты, сочны и свежи» (Пс. 91:15).

Четвёртая причина связана с одной из главных обязанностей пастора — представить каждого человека совершенным во Христе (Кол. 1:28). До пасторства Минтер работал евангелистом и очень любил видеть, как человек впервые понимает и принимает Евангелие. Теперь он испытывает ту же радость, наблюдая, как давно верующие люди духовно растут прямо у него на глазах. Обновление зрелости тех, кто долго был в церкви, — не меньшая радость, чем обращение новых людей.

Нужда в обновлении

Пятая причина: многие старые церкви увязли в небиблейских традициях. Со временем они привыкли к знакомым обычаям и стали сопротивляться переменам. Им нужна помощь — терпеливые пасторы, готовые объяснять, что нужно изменить, опираясь не на силу личности, а на ясное свидетельство Писания. Это непросто и требует времени, но Бог благословляет такой труд.

Минтер заключает двумя обращениями. Молодым людям, стремящимся к служению, он предлагает хотя бы рассмотреть преимущества и радости вложения сил в существующую церковь: возможно, там они окажутся лучше обеспечены и не менее плодотворны. Опытным пасторам, у которых впереди ещё десять-пятнадцать лет служения, он говорит: возможно, лучше остаться на месте, но может быть, именно вы нужны угасающей церкви, чтобы вернуть её к здоровью. Пусть Бог поможет служить Ему хорошо, где бы мы ни были.

Для наших церквей

На постсоветском пространстве и в эмиграции множество старых общин стареют и уменьшаются: молодёжь уезжает или уходит в новые церкви, а старшее поколение остаётся с большим зданием и без пастора. Молодым служителям часто кажется, что проще начать заново, чем бороться с устоявшимися обычаями. Минтер предлагает посмотреть на такие церкви как на поле для служения. В них есть верные люди, молившиеся десятилетиями, есть здание и история, и им нужен терпеливый пастырь, который будет любить людей и шаг за шагом вести их к Писанию.

Тому, кто принимает старую церковь, важно не начинать с революции. Первые годы лучше посвятить верной проповеди Писания, посещению членов, молитве за них и изучению истории общины. Апостол напоминает пастырям внимать себе и всему стаду, ибо Бог приобрёл Церковь Кровию Своею (Деян. 20:28). Люди, увидевшие, что новый пастор их любит и уважает прошлое церкви, гораздо охотнее последуют за ним, когда придёт время что-то менять. А перемены лучше проводить по очереди, начиная с того, что ясно требует Писание, и откладывая второстепенные вопросы стиля и привычек. Терпение здесь — не слабость, а форма любви к пастве.

Совету пресвитеров здоровой церкви стоит подумать о помощи соседним угасающим общинам: отправить брата на проповедь, предложить пастырскую поддержку, а иногда — помочь с преемником. Пророк говорит о тех, кто «застроят пустыни вековые, восстановят древние развалины» (Ис. 61:4). Обновление старой церкви — тоже дело Царства, и Бог может сделать его не менее плодотворным, чем основание новой.