Три ободрения для пастора, ищущего заблудших овец

Одним из непредвиденных последствий пандемии Ник Гарднер называет разрушение привычки еженедельно приходить на воскресное собрание. Что делать пастору с заблудшими овцами, которые покинули безопасные пастбища поместной церкви и оказались в опасных местах вдали от стада? Гарднер предлагает три ободрения: молиться, терпеть и не сдаваться.

Молиться

Павел велит совершать «молитвы, прошения, моления, благодарения за всех человеков» (1 Тим. 2:1), потому что Бог «хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины» (1 Тим. 2:4). Это верно и для пастыря и его стада. Важность молитвы в том, что только Дух может действовать в сердце заблудшего. Убеждая и умоляя овец вернуться, нужно помнить, что собственными силами мы ничего не добьёмся. Гарднер предлагает простую практику: составить список членов, которых давно не было в церкви, и в субботу вечером молиться о том, чтобы на следующий день они пришли на собрание какой-нибудь церкви, проповедующей Евангелие.

Терпеть

Гарднер выделяет три вида терпения. Первое — пастырское терпение к овцам. Когда звонок за звонком и сообщение за сообщением остаются без ответа, легко раздражаться и сердиться. Но призыв остаётся прежним: «будьте долготерпеливы ко всем» (1 Фес. 5:14). Заблудшие часто сами знают, что заблудились, поэтому доброжелательный и милостивый призыв к покаянию может их удивить.

Второе — терпение в процедуре церковной дисциплины. Если церковь её практикует, и это хорошо, к заблудшим овцам не стоит применять её поспешно. Нужно, насколько возможно, убедиться, что человек действительно оставил общение церкви и не собирается возвращаться. Гарднер предлагает простое правило: чем меньше знаешь, тем медленнее действуешь. Третье — терпение, которое Бог растит в самом пасторе. Поиск заблудших — один из способов, которыми Христос уподобляет Себе Своих слуг. В отличие от Иисуса, мы по природе не склонны к кротости, доброте, терпению и пониманию. Поэтому Бог часто помещает среди нас трудных, кажущихся недостижимыми людей, чтобы сделать нас похожими на Своего терпеливого Сына. Пастору стоит принять это освящающее Божье действие.

Не сдаваться

Молитва необходима, но необходимо и искать. После молитвы нужно продолжать звонить, писать, приходить. Настойчивость пастора — вторичное средство, через которое Христос ищет заблудших, и быть так использованным Господом, чтобы вернуть Ему Его собственность, — привилегия. Когда пастор устаёт, ему стоит помнить, что «Христос Иисус пришел в мир спасти грешников» (1 Тим. 1:15) и что «Сын Человеческий пришел взыскать и спасти погибшее» (Лк. 19:10). Если заблудшая овца принадлежит Христу, можно быть уверенным: «овцы за ним идут, потому что знают голос его» (Ин. 10:4).

Библейская картина

Мысль Гарднера опирается на сквозной образ Писания. Через Иезекииля Господь обличал пастырей Израиля, которые не искали потерявшихся, и обещал Сам: «Потерявшуюся отыщу и угнанную возвращу, и пораненную перевяжу, и больную укреплю» (Иез. 34:16). Христос рассказывал о пастухе, который оставляет девяносто девять овец в пустыне и идёт за пропавшей, пока не найдёт её (Лк. 15:4). А Иаков ободряет всех верующих: «обративший грешника от ложного пути его спасет душу от смерти и покроет множество грехов» (Иак. 5:20). Поиск заблудших — не дополнительная нагрузка пастора, а сердцевина пастырства, отражающая сердце Самого Пастыреначальника.

Для наших церквей

Полезно также помнить, что причины отсутствия бывают разными. Одни ушли из-за обиды, другие из-за болезни или ухода за близкими, третьи из-за охлаждения веры, четвёртые просто потеряли привычку. Первый разговор поэтому лучше начинать с вопросов и заботы, а не с напоминания о членских обязательствах: человек должен услышать, что его любят и ждут. Иногда выясняется, что пастырская помощь нужна семье гораздо больше, чем кто-то думал.

После пандемии и в наших общинах многие члены так и не вернулись к регулярным собраниям, ограничившись трансляциями или вовсе исчезнув. Часто о них просто перестают думать, а потом, спустя годы, вычёркивают из списков без единого разговора. Гарднер предлагает другой путь: вести список отсутствующих, регулярно о них молиться, терпеливо и настойчиво связываться с ними и не спешить с дисциплиной, пока не станет ясно, что человек действительно ушёл. Пресвитерам полезно распределить такие контакты между собой и дьяконами, чтобы ни один отсутствующий член не остался без внимания, и проявлять при этом милость, а не раздражение. При этом важно не путать терпение с безразличием: если после долгих усилий становится ясно, что человек оставил церковь, церковь обязана ответственно поступить по Писанию, а не просто держать его имя в списке.