Утешение для усталого пастора: что пуритане говорят о Христе

Ник Роарк считает, что христианские книги должны быть похожи на колодцы, хранящие живую воду для усталых и жаждущих душ. Пуритане хорошо это понимали: в 1662 году, в последней проповеди перед изгнанием из своей церкви, Томас Уотсон призывал прихожан читать книги, которые согревают сердце, когда оно остывает. Роарк признаётся, что пуританские труды много лет согревали его самого, и делится мыслями из них в надежде, что усталые и унывающие пасторы увидят красоту Христа и укрепятся. Важно помнить, что пуритане знали тяготы служения не понаслышке: многие из них пережили гонения, изгнание, нищету и тюрьмы.

Служение истощает

Роарк начинает с честного признания Джона Флавела, который сравнивал труд служителя с жатвой, родами и битвой: служение высасывает силы до костей и приближает старость и смерть. Служитель бодрствует, когда другие спят. Апостол Павел знал это: «Но сокровище сие мы носим в глиняных сосудах, чтобы преизбыточная сила была приписываема Богу, а не нам» (2 Кор. 4:7). Что же говорят пуритане усталому, выгоревшему пастору? Их ответ один: смотри на Христа. Верой смотри на Иисуса, Который силён и славен и Чья милость лучше жизни. Как поёт псалмопевец: «ибо милость Твоя лучше, нежели жизнь» (Пс. 62:4).

Море милости

Пуритане призывают унывающих не копаться в своих неудачах, а погружаться в море Божьей милости. Джеремайя Берроуз использовал образ ведра воды: вылитое на пол, оно кажется большой лужей, но брошенное в море, исчезает без следа. Так и наши скорби кажутся огромными, пока мы не положим их рядом с морем милостей. Томас Брукс призывал сесть и удивиться снисходительной любви Бога, давшего нам дары, которых мы ничем не заслужили. Пуритане знали, что немощь не должна удерживать нас от приближения ко Христу. Он знает нашу немощь: «Ибо Он знает состав наш, помнит, что мы - персть» (Пс. 102:14). Брукс подчёркивал, что самый слабый христианин так же оправдан, прощён, усыновлён и соединён со Христом, как самый сильный. Ричард Сиббс называл Христа Посредником, принявшим нашу природу, чтобы быть милостивым, и Врачом, особенно искусным в исцелении сокрушённых сердец; о Нём сказано: «трости надломленной не переломит, и льна курящегося не угасит» (Мф. 12:20). И Послание к Евреям уверяет: «Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать для благовременной помощи» (Евр. 4:16).

Красота Христа

Выгоревшему пастору нужно напоминание о славе единства с Тем, Кто весь любезен. Томас Адамс называл Христа суммой всей Библии, Которого можно найти почти в каждой строке. Флавел писал, что во Христе нет ничего непривлекательного и что Его ценность невозможно взвесить; он применял к Нему слова Песни Песней: «уста его - сладость, и весь он - любезность» (Песн. 5:16). И этот прекрасный Господь умер вместо нас, пролив Свою кровь как наш заместитель. Флавел сравнивал сладость Его крови для обвинённой совести со сладостью помилования для осуждённого преступника.

Вера, мир и надежда

Верой унывающий пастор может смотреть сквозь тьму нынешних испытаний на светлую надежду Божьих обещаний. Джон Беньян говорил, что вера видит больше в одном Божьем обещании помочь, чем во всём, что мешает. Уильям Бридж изображал разговор унывающего христианина с Богом: человек боится, что Бог может, но не хочет помочь, а Господь отвечает, что Его имя — Милосердный и Благодатный, и что Он милует не потому, что мы хороши, а потому, что благ Он сам; Его имя открыто Моисею: «Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный» (Исх. 34:6). Томас Уотсон перечислял, что меняет мир с Богом: в гонениях, бедности, темнице и пустыне у верующего есть мир, потому что Бог мира — Бог силы. И наконец, пуритане напоминают, что церковь созидает Христос, а не мы. Он не нуждается в служении рук человеческих как имеющий в чём-либо нужду. За день до смерти Джон Оуэн писал другу, что оставляет корабль церкви в буре, но пока на нём великий Кормчий, потеря одного бедного гребца ничего не значит. Роарк заканчивает молитвой, чтобы обещания Христа питали нашу веру, пока мы не увидим Его лицом к лицу.

Для наших церквей