Первый год новой церкви: десять размышлений молодого пастора

Церковь Джошуа Рулака недавно отметила первую годовщину. Она стремится быть церковью, проповедующей Евангелие и верящей Библии, в районе Вашингтона, которого обычно обходили стороной те, кто основывает новые церкви. Оглядываясь на первый год, он делится десятью размышлениями: двумя истинами, о которых нужно часто себе напоминать, тремя предупреждениями, тремя призывами к послушанию и двумя обетованиями, за которые стоит держаться.

Две истины

Первая истина — Евангелие есть благая весть об Иисусе Христе. Бог создал человека по Своему образу, но мы согрешили и заслуживаем Его гнева. Поэтому Бог послал Иисуса, Который прожил совершенную безгрешную жизнь, умер на кресте за наши грехи, приняв заслуженный нами гнев, и воскрес в третий день для нашего оправдания. Это весть, которую грешники должны услышать, чтобы спастись, и пасторы призваны её проповедовать. Евангелие должно быть в центре всего, что делает церковь, потому что оно в центре Библии; Павел преподал его коринфянам «первоначально» (1 Кор. 15:3). Если поставить его на второе место, трудно понять, можно ли вообще называться церковью.

Вторая истина — успешная церковь есть верная церковь. Успех определяется не ростом числа членов или крещений, не размером бюджета или здания; ничего такого в Библии нет. Мерило — верность. И когда мы стремимся к верности, Бог по благодати приносит плод.

Три предупреждения

Основывать церковь трудно, а в городе ещё труднее. Сатана ненавидит Иисуса и Его народ и сделает всё, чтобы обескуражить, сбить и отвлечь. Другой враг — грех, который проявляется по-разному в разных местах: в районе Рулака это насилие и наркотики, но грех виден и в самом пасторе, и в общине. Второе предупреждение: множественность пресвитеров — нормальный библейский образец, и для одного пастора в новой церкви слишком много служения. Третье: люди будут уходить, даже в самом начале, по хорошим и плохим причинам. Рулак советует любить членов, но не держаться за них: они принадлежат не пастору, а Богу. Нужно любить и тех, кто переходит в другие церкви, и доверять Господу этот процесс.

Три призыва

Первый призыв — проповедовать Слово (2 Тим. 4:2). Основатель церкви может оказаться занятым множеством дел, но посвятить себя нужно молитве и служению Слова, говоря словами апостолов: «а мы постоянно пребудем в молитве и служении слова» (Деян. 6:4). Остальное стоит по возможности поручать другим. Рулак приводит мысль уважаемых им пасторов: лучше пусть в церкви не получится что угодно, только не проповедь Слова. Особенно в первые годы.

Второй призыв — пасти. Основатели церквей не только проповедники, но и пастыри, помнящие наставление Павла ефесским пресвитерам внимать себе и всему стаду (Деян. 20:28) и призыв Петра пасти Божье стадо добровольно, бескорыстно, не господствуя, а подавая пример (1 Пет. 5:2-3). Нужно знать овец, заботиться о них, любить, учить, увещевать и вразумлять. Третий призыв — делать добрые дела. Евангелие — единственная спасающая весть, и спасает Христос. Но из Евангелия вытекают добрые дела: Павел желал, чтобы уверовавшие в Бога «старались быть прилежными к добрым делам» (Тит. 3:8). Господь и проповедовал, и восполнял насущные телесные нужды. Добрые дела — не Евангелие, но Евангелие к ним побуждает.

Два обетования

Иисус обещал создать Свою Церковь, и врата ада не одолеют её (Мф. 16:18). Для молодого пастора новой церкви это большое ободрение: строит Иисус, а то, что строит Он, не потерпит неудачи. И Иисус пребывает с Церковью, которую строит: «и се, Я с вами во все дни до скончания века» (Мф. 28:20). Рулак свидетельствует, что Он был с ними во всех взлётах и падениях первого года.

Для наших церквей

Особенно важен совет Рулака о людях, которые уходят. В молодой церкви уход каждой семьи ощущается болезненно, и пастор может начать держаться за людей, подстраивая служение под их желания. Но церковь, которая боится потерять членов, перестаёт быть свободной в проповеди истины. Пресвитерам лучше заранее договориться, как они будут прощаться с уходящими: благословлять, если люди переходят в другую здоровую церковь, честно беседовать, если уходят из-за конфликта, и не говорить о них плохо перед общиной.

Многие наши общины начинались и продолжают начинаться как небольшие группы в съёмных помещениях. Размышления Рулака полезны и для таких церквей: не мерить себя числами, не держаться за людей, ставить проповедь выше программ и как можно раньше молиться о том, чтобы Бог дал общине нескольких пресвитеров. Одинокий основатель церкви, который всё делает сам, быстро выгорает, а церковь становится его личным проектом. Совету материнской церкви, посылающей основателя, стоит с самого начала помогать ему растить будущих пресвитеров и напоминать, что верность важнее видимого успеха.