Планируйте уход: как пастору подготовить церковь к преемнику

Майкл Индорф начинает с известной фразы о том, что у каждого есть план, пока он не получит удар в лицо. Пасторство, как и боксёрский поединок, имеет начало, середину и конец, поэтому верное служение должно включать план завершения и передачи служения следующему пастору. Но этот план должен согласовываться с Божьим провидением, а не противоречить ему.

Автор оставил служение в церкви после примерно четырнадцати лет, когда здоровье родственников, живших далеко, стало ухудшаться и семья решила вернуться домой. Он рассказывает об относительно гладком переходе, но оговаривается, что не каждый план срабатывает: он слышал много историй о провалившихся переходах. Каким бы ни был переход, Бог верен и призывает к верности, и Он достоин хвалы как в гладком, так и в бурном переходе.

Примерно за два года до ухода он обсудил ситуацию с пресвитерами. Лично он молился о том, чтобы подготовить человека, которого церковь признает новым старшим пастором, но такой возможности не просматривалось, и пресвитеры начали молиться, чтобы Бог свёл их с кандидатом. Они составили трёхфазный план на два с половиной года. В первой фазе они собирали список кандидатов из надёжных источников, проводили отбор и первые собеседования. Во второй — сообщили церкви о плане и об уходе пастора в течение года, попросили молиться и предлагать кандидатов, проводили подробные беседы. В третьей — объявили рекомендованного кандидата, организовали встречи с церковью и его проповеди, предложили взять его на переходный период частично в штат, затем провели голосование и введение в служение.

Индорф задаётся вопросом: если они так усердно работали по своему плану, доверяли ли они Богу? Он отвечает, что Бог управляет мельчайшими деталями, обычно через обычные средства, как планы, основанные на мудром совете, но свободен действовать и вне их. В первой фазе они просили терпения и мудрости, приглашали проповедовать студентов семинарии и уточняли, кого ищут. Объявление об уходе удивило людей и вызвало страхи, особенно потому, что церковь отказалась от обычного временного пастора и комиссии по поиску, и пресвитеры призывали доверять Богу.

Через знакомого пастора автор встретил молодого человека, который заканчивал подготовку к насаждению церкви и хотел служить именно в их городе. Они регулярно встречались, и пресвитеры предложили ему поэтапный путь к служению старшего пастора, но он отказался, потому что хотел основать новую церковь. Стороны договорились две недели молиться и искать совета. За это время опытный пастор неожиданно позвонил кандидату и помог ему увидеть, что Бог привёл его в город служить существующей общине. К следующей встрече у всех было радостное единодушие, и третья фаза стала временем благодарности за то, как Бог через Своё провидение дал церкви нового пастыря.