Двенадцать причин, по которым членство в церкви важно

Джонатан Лиман в короткой заметке собрал двенадцать причин, по которым членство в поместной церкви важно. Его список удобно использовать в разговорах с людьми, сомневающимися в нужности членства. Мы не будем повторять его по пунктам, а сгруппируем эти причины по четырём темам и добавим собственные размышления для наших церквей. Общая мысль Лимана проста: христианская жизнь в Новом Завете — это жизнь в церкви, и христиане сегодня должны ожидать и желать того же.

Членство и сама природа церкви

Первая группа причин касается того, что такое церковь. Членство библейско: Христос основал поместную церковь, и апостолы совершали служение через неё. Быть церковью в Новом Завете значит быть её членами, как это видно в книге Деяний, где к церкви присоединялись. Христос пришёл спасти и примирить с Собой именно этот народ. Внутри поместной церкви христиане проживают библейские образы: тело Христово, храм Духа, Божья семья. Вне конкретной общины эти образы остаются красивыми словами. Павел говорит: «И вы — тело Христово, а порознь — члены» (1 Кор. 12:27).

Членство и свидетельство миру

Вторая группа причин связана с представительством Христа. Вечеря Господня — трапеза собравшейся церкви, её членов: «Посему, братия мои, собираясь на вечерю, друг друга ждите» (1 Кор. 11:33). Лиман сравнивает её с командной формой, по которой видно, кто принадлежит к команде. Членство — это признание церковью, что человек гражданин Царства Христова и официальный представитель Иисуса перед миром. Оно же публично заявляет о высшей верности: что бы ни случилось, я со Христом. И членство созидает свидетельство: оно являет миру иное правление, правление Христа, так что сами границы церкви приглашают народы к лучшему. Пётр говорит, что верующие — «род избранный, царственное священство, народ святой, люди, взятые в удел, дабы возвещать совершенства Призвавшего вас из тьмы в чудный Свой свет» (1 Пет. 2:9).

Членство и взаимные обязанности

Третья группа причин касается обязанностей. Членство помогает понять, каких именно христиан на земле я обязан любить, служить им, предупреждать и ободрять их. Оно помогает понять, каким именно руководителям я призван подчиняться и следовать (Евр. 13:17). Оно позволяет руководителям знать, за кого они дадут отчёт: Пётр призывает пастырей: «пасите Божие стадо, какое у вас» (1 Пет. 5:2). И оно даёт библейское место для ответственного, мудрого и любящего участия в церковной дисциплине (1 Кор. 5).

Членство и послушание

Наконец, членство придаёт христианской жизни структуру. Оно помещает наше заявление о послушании Иисусу в реальную обстановку, где над нами действительно осуществляется власть. Легко сказать, что я следую за Христом, если надо мной нет никого, кто мог бы спросить. Христос сказал: «Если любите Меня, соблюдите Мои заповеди» (Ин. 14:15). А Его заповеди включают любовь к конкретным братьям, подчинение конкретным наставникам и готовность принимать обличение. Иоанн предупреждает: кто говорит, что любит Бога, а брата своего ненавидит, тот лжец. Членство превращает отвлечённую любовь в конкретную.

Наш контекст

В русскоязычной среде часто звучат возражения против членства: в Библии нет списков, главное — быть членом вселенской Церкви, я и так хожу регулярно, членство — это контроль. Двенадцать причин Лимана помогают ответить на них не формально, а по существу. Пастырям полезно знать эти доводы наизусть и уметь коротко объяснить их на беседе с сомневающимся, на классе для вступающих или в проповеди. При этом лучшим доводом всё равно будет сама жизнь церкви: если люди видят, что члены действительно любят друг друга, заботятся, молятся и вместе служат, им легче понять, зачем вступать.

Не бремя, а дар

Важно заметить тон Лимана. Почти к каждой причине он добавляет: и вы хотите этого. Вы хотите быть частью народа, ради которого пришёл Христос. Вы хотите принимать Вечерю. Вы хотите быть представителем Иисуса. Вы хотите испытать близость Его семьи. Членство для него не тяжёлая обязанность, которую надо принять, стиснув зубы, а дар, к которому возрождённое сердце естественно стремится. Так и нам стоит говорить о членстве: не как о требовании руководства, а как о приглашении к полноте христианской жизни, которую Бог задумал для Своих детей. Полезно и спрашивать сомневающегося, какая из этих причин для него самая трудная, и начинать разговор именно с неё, открывая вместе соответствующие места Писания.

Для наших церквей