Церковь и церкви: почему общины должны держаться вместе

Как соотносится ваша поместная церковь со всеми остальными церквями мира? Джонатан Лиман предлагает представить посольство в чужой стране в тот день, когда за его воротами собирается враждебная толпа. Сотрудники такого посольства не стали бы думать, что справятся сами: они бы звонили в своё министерство, в соседние посольства, любым друзьям. Но многие церкви, зная, что они странники, что против них мир, плоть и дьявол, как написано: «за Тебя умерщвляют нас всякий день» (Рим. 8:36), всё же пытаются исполнять Божью миссию в одиночку. Сотрудничает ли ваша церковь с другими в благовестии, миссии, дисциплине, душепопечении, милосердии, молитве? Автор показывает, почему это нужно. Мы изложим его мысли и добавим собственные размышления.

Семейные связи апостольских церквей

Новый Завет показывает тесные связи между первыми церквями. Они передавали друг другу приветствия: «Приветствуют вас все церкви Христовы» (Рим. 16:16). Они делились проповедниками и миссионерами, поддерживали друг друга деньгами, подражали друг другу: фессалоникийцы стали «образцом для всех верующих в Македонии и Ахаии» (1 Фес. 1:7) и сами «сделались подражателями церквам Божиим во Христе Иисусе, находящимся в Иудее» (1 Фес. 2:14). Апостолы призывали церкви проявлять любовь к другим через сборы, предостерегали, кого принимать учителями: «не всякому духу верьте, но испытывайте духов» (1 Ин. 4:1), — и просили молиться «о всех святых» (Еф. 6:18). Вопрос о власти одних церквей над другими разделяет конфессии, но как бы мы его ни решали, наши общины должны быть в какой-то мере связаны, и церковь лучше исполнит Великое поручение, если живёт в отношениях с другими.

Один Христос

Автор показывает, что объединяет церкви. Первое — общий Господь. Павел пишет коринфянам как церкви, призванной быть святыми «со всеми призывающими имя Господа нашего Иисуса Христа, во всяком месте» (1 Кор. 1:2). Общий Царь делает церкви одним народом, как общий отец делает семью. Поэтому репутация у нас общая: когда одна церковь в городе плохо свидетельствует, страдают все, а когда хорошо — выигрывают все. Значит, мы должны молиться друг о друге, ободрять, по возможности поддерживать служение друг друга, а пасторам — дружить между собой.

Одно исповедание

Второе — общее исповедание Евангелия. Павел говорит церквям Галатии: «кто благовествует вам не то, что вы приняли, да будет анафема» (Гал. 1:9). Раз мы верим в одну истину, мы можем учиться друг у друга: через конференции, книги, богословское образование, пасторские братства, а также у церкви прошлых веков через символы веры. Церкви должны поощрять друг друга к одному образу жизни, как Павел напоминал «о путях моих во Христе, как я учу везде во всякой церкви» (1 Кор. 4:17). Пасторам нужны друзья, которым можно позвонить в трудной пастырской ситуации. А сильные церкви могут помогать слабым проповедниками и даже, насаждая или обновляя церковь, оплачивать первые годы служения её пастора, не требуя никакой власти над ней.

Одно поручение

Третье — общее поручение. Все церкви призваны быть святыми, делать учеников и охранять имя Христа через дисциплину. Поэтому церкви могут помогать друг другу в членстве и дисциплине. Автор рассказывает, как человек, отлучённый его церковью, пытался вступить в соседнюю, связанную с ними отношениями, и та обратилась к ним за советом; так же поступала и его церковь в подобных случаях. Церкви могут вместе благовествовать — например, проводить евангелизационные изучения Библии в деловом квартале — и вместе посылать миссионеров. Могут вместе служить милосердием, как Павел собирал помощь для Иерусалима, и поддерживать бедные братские церкви.

Полк не воюет один

Автор вспоминает, как во Второй мировой войне два американских полка, слишком поздно получившие приказ отступить, были окружены и разгромлены. Полк, который воюет сам по себе, без связи с другими, обречён. Аналогия неполна, ведь командование принадлежит Христу на небе, но очевидно: работа наших церквей зависит от других церквей.

Наш контекст

От себя добавим, что русскоязычные церкви часто разделены не только конфессионально, но и историческими обидами, спорами о второстепенном и просто незнакомством. Начать можно с малого: пастору — познакомиться с пасторами соседних церквей, верных Евангелию; церкви — молиться о них по имени; пресвитерам — договориться о взаимном уведомлении при переходе членов, особенно находящихся под дисциплиной. Такая честность защищает людей от бегства от покаяния и показывает, что мы служим одному Господу.

Для наших церквей