Церковь — посольство и земля Небесного Царства

Джонатан Лиман начинает с честного признания. Когда во время Вечери Господней говорят, что она — предвкушение небесного пира, он смотрит на маленький кусочек хлеба и глоток сока и думает, что небесный пир, надеемся, будет гораздо лучше. Так же и с поместной церковью. Лиман собирается доказать, что церковь — посольство и временная земля Небес, но признаёт, что, глядя на свою церковь, мы можем вздохнуть: и это посольство? Да, будущее собрание в новом небе и новой земле будет несравненно лучше. Но Иисус установил связь между нашей церковью и небом. Церковь — прообраз, как кусочек хлеба — прообраз хлеба, и она указывает на большее, представляет его и живёт его первыми плодами. Эта связь установлена Богом.

Посольство, объявляющее решения Небес

Посольство — официальное представительство одного государства на территории другого. Оно говорит от имени своей страны. Лиман вспоминает, как, будучи студентом за границей, пришёл в посольство своей страны с просроченным паспортом. Ему сказали, что, войдя туда, он ступил на родную землю. Сотрудники проверили данные, вынесли решение, что он гражданин, и выдали новый паспорт. Так и Иисус поставил поместные церкви объявлять некоторые решения Небес уже сейчас, хотя и предварительно. Дав ключи Царства сначала Петру и апостолам, а затем собранным церквям, Он дал им власть выносить решения о том, что есть верное исповедание Евангелия (Мф. 16:13–19) и кто является гражданином Царства (Мф. 18:15–20): «что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах» (Мф. 16:19). Церковь не делает людей христианами и не создаёт Евангелие, как посольство не делает человека гражданином и не пишет законов. Она признаёт и объявляет.

Церковь делает это через проповедь и таинства. Проповедуя Писание, пастор повторяет решения Небес о том, что есть Евангелие. Крестя во имя Отца, Сына и Святого Духа, церковь как бы выдаёт паспорт и говорит: этот человек говорит от имени Иисуса. Вечеря повторяет это: «Один хлеб, и мы многие одно тело; ибо все причащаемся от одного хлеба» (1 Кор. 10:17). Молитвы хвалы, исповеди и благодарения, общее пение и сама жизнь членов в течение недели тоже объявляют Божьи суждения. Это и есть поклонение церкви: согласие с Божьими решениями и их провозглашение.

Земля Царства

Но церковь не только посольство; она и временная «земля» Небесного Царства. Мы созданы телесными, и Христос воплотился. Поэтому, когда христиане физически собираются, стоя плечом к плечу и соединяя голоса в хвале, в этом есть духовная сила. Иисус говорит, что согласие верующих на земле связано с тем, что делает Отец на небесах, и что это согласие происходит в собрании: «если двое из вас согласятся на земле просить о всяком деле, то, чего бы ни попросили, будет им от Отца Моего Небесного, ибо, где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18:19–20). Павел, очевидно, помнит это обетование, когда велит коринфянам, собравшись во имя Господа Иисуса, отлучить согрешившего (1 Кор. 5:4–5). Иисус не собирался захватывать землю мечом, но и не создавал просто религию или клуб по интересам. Он выбрал политическое слово «экклесия» — собрание граждан. Его ученики должны были покоряться Ему вместе, видимо, в определённом месте, как свидетельство Его власти. Власть Христа освящает место собрания, как власть государства делает здание посольства его землёй. Когда церковь расходится, члены остаются членами, но «земля» исчезает до следующего собрания.

Поэтому физическое собрание так духовно. Всю неделю ты боролся со скрытой неприязнью к брату, но его присутствие у стола Господня приводит тебя к исповеди. Ты подозревал сестру, но видишь, как она поёт те же песни, и сердце теплеет. Тебя тревожат выборы, но проповедник возвещает грядущую победу Христа, и ты вспоминаешь, что принадлежишь к небесному гражданству. Истины можно «скачать» в интернете, но нельзя увидеть, как они облекаются плотью в Божьей семье. Однажды «великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен и колен, и народов и языков» будет стоять пред престолом и пред Агнцем (Откр. 7:9), и это собрание не окончится. До того дня церкви собираются как видимые форпосты Небесного Царства, молясь: «да приидет Царствие Твое».

Иисус доверил представлять Себя не великим учреждениям мира, а смиренным и незаметным общинам. Войдя в такую церковь, человек должен встретить другой народ — странников и граждан Царства, нищих духом, кротких, алчущих правды, миротворцев. Наши церкви не всегда хорошо отражают небо: мы лишь кусочек хлеба по сравнению с царским пиром. Но мы указываем на Христа, Который никогда не разочаровывает, и грешники могут присоединиться к нам, если исповедают грехи и последуют за Ним.

Для наших церквей

Славянские общины, пережившие запреты на собрания, хорошо знают ценность физического собрания. После пандемии, когда многие привыкли к онлайн-трансляциям, пресвитерам стоит напоминать: собрание — не формат, а место, где Христос обещал быть посреди Своего народа.