Почему крещение должно предшествовать членству: письмо пасторам

Представим знакомую многим пасторам ситуацию. Благочестивая пара хочет вступить в церковь. Они гостеприимны, богословски зрелы, ревностно благовествуют. Но они крещены в младенчестве и не собираются креститься по вере. Расстаться с ними невозможно себе представить, и пастор начинает думать о том, чтобы церковь приняла практику открытого членства — принимала в члены тех, кто не крещён по вере. Сэм Эмади пишет открытое письмо пасторам церквей, практикующих крещение верующих, которые склоняются к такому решению. Мы кратко изложим его доводы и добавим собственные размышления.

Вопрос власти

Автор считает, что в конечном счёте это вопрос власти. Имеет ли поместная церковь власть принимать в члены того, кто не был официально отождествлён с Божьим народом так, как требует Христос? Церкви, крестящие верующих, всегда утверждали, что крещение младенцев крещением не является. Крещение — знак веры и покаяния, печать церкви на исповедании и жизни человека. Автор приводит мысль одного богослова: даже если все члены уверены, что некрещёный человек христианин, Христос не дал церкви власти официально подтверждать его веру, пока она не исповедана в крещении.

Взаимное уважение совести

Автор понимает опасение, что такая позиция исключает из членства настоящих героев веры. Но, по его мнению, когда братья, крестящие младенцев, просят открыть членство для крещённых в младенчестве, они просят поступиться совестью ради принципа, который сами разделяют. Ведь и они не примут в члены человека, принципиально отказывающегося от водного крещения под предлогом того, что он крещён Духом. Как мы не ожидаем, что они будут поступаться своей совестью, так и мы не должны поступаться своей. Кроме того, автор замечает, что отказ от правила, по которому крещение предшествует членству и Вечере, означает отказ от почти единодушного учения всей христианской традиции — протестантской, католической и восточной.

Три вопроса

Главное, однако, что говорит Библия. Автор ставит три вопроса. Кто может вступить в церковь? Верующие, покаявшиеся и уверовавшие во Христа. Кто вправе объявлять, кто верующий, а кто нет? Церковь как собрание, которой Христос дал власть принимать и исключать членов, а не отдельный христианин. Как церковь это объявляет? Через крещение: мы исповедуем веру крещением, а церковь крещением подтверждает наше исповедание. Христос повелел: «научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святаго Духа» (Мф. 28:19). В Деяниях «охотно принявшие слово его крестились, и присоединилось в тот день душ около трех тысяч» (Деян. 2:41). Если в члены можно принимать только верующих и если церковь опознаёт верующих через крещение, то вступать в церковь и участвовать в Вечере могут только крещёные.

Паспорт

Автор признаёт напряжение: в частном суждении у нас может быть множество причин считать брата истинным христианином, но у нас нет власти от Христа принять его в члены без крещения. Он приводит сравнение с охранником у ворот посольства, к которому подходит человек, во всём похожий на соотечественника — по речи, одежде и знаниям, — но без паспорта. Охранник может лично не сомневаться, но пропустить без паспорта не вправе. Так и крещение — паспорт членства, официальное заявление о достоверности исповедания, а не только частное мнение о том, христианин ли человек. Автор не согласен с теми, кто считает этот вопрос делом пастырского усмотрения: по его мнению, он богословский, ибо богословие таинств показывает, что Христос хочет от церкви.

Любовь без компромисса

К этим доводам стоит добавить размышление. Отказ принять в члены не означает отказа в любви или общении. Церковь может с радостью принимать таких братьев и сестёр на богослужения, вместе молиться, сотрудничать в благовестии, учиться у них. Можно честно объяснить им свою позицию и пригласить подумать о крещении. Павел говорит, что «все мы одним Духом крестились в одно тело» (1 Кор. 12:13). Единство во Христе реально независимо от решения о членстве, но видимые границы поместной церкви Христос связал с крещением.

Как говорить об этом

Пастору, перед которым стоит такая пара, важно говорить с ней смиренно и с уважением. Не стоит ни ставить под сомнение их спасение, ни делать вид, что разногласие незначительно. Можно объяснить, что церковь видит в крещении верующих повеление Христа и не считает себя вправе от него отступить, и что она понимает, как трудно им принять это. Иногда такие беседы приводят людей к крещению. Иногда они находят другую здоровую церковь, где могут спокойно служить по совести. В любом случае церковь сохраняет и верность Писанию, и любовь к братьям.

Для наших церквей