Мы не воспитываем учеников, когда только подразумеваем Евангелие

В завершающей части своего цикла о том, почему церкви не воспитывают учеников, Барри Купер называет пятую причину, которая, по его словам, скрывалась под всеми остальными: церкви слишком часто стыдятся Евангелия и потому лишь подразумевают его. Павел говорил противоположное: «Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему» (Рим. 1:16). Если сила спасения и роста в Евангелии, то церковь, которая перестаёт ясно его возвещать, перестаёт и рождать учеников.

«Надо давать людям то, чего они хотят»

Купера пригласили проповедовать в церкви недалеко от Лондона. Число прихожан падало, и церковь прилагала большие усилия, чтобы привлечь молодёжь: добавили собрание в более удобное время, приглашали проповедников со всей страны, тратили деньги на рекламу, платили музыкальной группе, приезжавшей издалека. Купер спросил приятного пожилого члена церкви: «Может быть, это деликатный вопрос, но как у вас с проповедью Евангелия?» Тот смущённо улыбнулся: «Ну, надо давать людям то, чего они хотят». Церковь, наполненная методикой, маркетингом или музыкой, не наполнена учениками. Такие средства могут дать краткосрочный численный рост, но рост, о котором говорит Новый Завет, — не просто численный. Если церковь сегодня многолюднее, чем несколько лет назад, это ещё не значит, что она здорова. Рост без регулярного верного учения Евангелию — рост без глубины: широкий, как океан, и мелкий, как лужа. Если мы хотим и широты, и глубины, ничто не заменит насыщенной Евангелием проповеди и беседы.

Евангелие в центре — и спрятанное

Купер предупреждает и церкви, называющие себя «евангелоцентричными». Можно держать Евангелие так близко к сердцу, так в центре, что оно окажется спрятанным. Мы упоминаем Иисуса, говорим слово «Евангелие», цитируем Писание, но так и не доходим до того, чтобы напомнить друг другу, кто такой Иисус, что Он сделал и что это значит для нас. Мы подразумеваем Евангелие вместо того, чтобы возвещать его. Купер видел это снова и снова в церквях, считающих себя библейскими и евангельскими. Однажды в отпуске в Уэльсе он оказался на собрании небольшой группы верующих в большом нарядном здании. Его встретили тепло и почти извиняясь: молодёжи у нас теперь мало. Пастор говорил о соблазне богатства. Сказанное было верным. Но как много осталось несказанным.

Купер приводит наблюдение известного богослова о том, как вера передаётся поколениям. Одно поколение верит Евангелию и видит его последствия для жизни общества. Следующее поколение подразумевает Евангелие, но отождествляет себя с его последствиями. Третье поколение отрицает Евангелие, и последствия становятся всем. Это упрощение, но полезное. Люди великих пробуждений преобразили общество — боролись против рабства, реформировали тюрьмы, защищали детей, — но почти без исключения они ставили Евангелие на первое место, радовались ему, проповедовали его и любили христоцентричное изъяснение Писания, а уже отсюда шли к общественным задачам. Не видеть этого порядка значит быть в одном поколении от отрицания Евангелия. Поэтому у нас ответственность не только перед нынешней церковью, но и перед будущими.

Возвещать, а не подразумевать

Павел решил не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого (1 Кор. 2:2). Проповедь, наполненная Христом, — самая плодотворная для обращения слушателей и для роста учеников. Купер спрашивает: в нашем ученичестве — с кафедры или в повседневном разговоре — не подразумеваем ли мы Евангелие? Не говорим ли о нём, не объясняя, что оно такое? Не стыдимся ли его, хотя бы на деле? Глубокое и широкое ученичество, о котором мы мечтаем, придёт только тогда, когда мы перестанем подразумевать Евангелие и начнём его возвещать.

Для наших церквей

Купер не против хорошей музыки, удобного времени собраний или приглашённых проповедников. Он против того, чтобы ими заменяли главное. Ученик рождается и растёт там, где ему снова и снова показывают Христа распятого и воскресшего, где Евангелие звучит не как вступление к главной теме, а как сама главная тема. Всё остальное может помогать, но не может заменить эту силу Божью.

Славянские евангельские церкви выросли из проповеди покаяния и обращения, и для старшего поколения Евангелие было центром каждого собрания. Но во втором и третьем поколении, особенно в эмиграции, есть риск того самого сдвига: Евангелие все «знают», поэтому о нём говорят мимоходом, а главное внимание уделяют поведению, традициям, культуре, семейным ценностям. Это хорошие вещи, но они не рождают учеников. Каждая проповедь, каждый урок воскресной школы и каждая беседа наставника должны ясно говорить, кто такой Иисус и что Он совершил.