Почему каждой церкви нужны пожилые святые

Пастор Тим Каунтс рассказывает, как получил письмо от члена церкви, которому за восемьдесят: по состоянию здоровья тот переезжал ближе к родным. Решение было давно ожидаемым, но новость застала пастора врасплох, словно он терял близкого друга. И тогда он понял, что так и есть: он терял друга и деда по вере, а церковь — дорогого члена. Пожилые христиане иногда сомневаются в своей полезности для церкви. Автор убеждён, что это ошибка: они — необходимая часть Тела Христова, и пасторам нужно напоминать им, что их любит не только Добрый Пастырь, но и Его народ, которому они нужны. Он называет четыре причины. Мы кратко изложим их и добавим собственные размышления.

Нам нужны ваши молитвы

Первая причина — молитвы. Пожилой друг автора часто ведёт церковь в молитве на воскресном богослужении, и гости и члены говорят, как эти молитвы их благословляют. Церкви нужны вслух звучащие молитвы старших на богослужениях, изучениях Библии и молитвенных собраниях, но не менее — их тайные молитвы. Когда автор видит, как Бог действует так, что объяснить это можно только работой Его Духа, он думает о нескольких пожилых сёстрах, которые регулярно молятся о церкви, о городе и о его служении. Даже если человек читает это в доме престарелых, церкви нужны его молитвы.

Нам нужна ваша мудрость

Вторая причина — практическая библейская мудрость. Автор вспоминает своего деда, который вёл класс для взрослых, пока болезнь не лишила его голоса, и преподавателя, который учил через специальный микрофон, потому что ему было трудно говорить. Будь то урок, замечание на изучении Библии или ободрение молодой мамы за чаем — каждому члену нужна мудрость, рождённая десятилетиями изучения Слова и хождения со Христом в радостях и скорбях. Не потому, что старшие просто старше, а потому, что эта мудрость выросла из жизни в Писании.

Нам нужно ваше ободрение

Третья причина — ободрение. Автор рассказывает, как на собрании членов, когда он заканчивал объяснять новую инициативу, его пожилой друг поднял руку и просто сказал, что видит в этом Божью руку и что церкви стоит поддержать пастора. На этом можно было сразу переходить к голосованию. Автор видел, как не выспавшиеся молодые родители оживали, когда пожилой член церкви говорил им, что их дети — радость. Он приводит слова псалма: «Род роду будет восхвалять дела Твои и возвещать о могуществе Твоем» (Пс. 144:4). Старшим не стоит стесняться рассказывать истории о Божьем обеспечении, благодати и прощении.

Нам нужно ваше присутствие

Четвёртая причина — присутствие. Автор понимает, как трудно пожилым добираться до церкви, и знает, что придёт день, когда церковь сама будет приходить к ним. Но до тех пор их присутствие очень важно. Есть что-то особенное в том, что искупленный народ Божий собирается для поклонения во всём разнообразии возрастов. Поклонение рядом с теми, кто отличается от нас, в том числе поколением, указывает на красоту Евангелия. А знакомство с теми, кто может рассказать, как Бог не оставлял их десятилетиями, напоминает о Его верности. Автор подчёркивает: пожилых называют святыми не потому, что они совершенны, а потому, что их вера в старости свидетельствует, что Бог, Который спасает, есть и Бог, Который сохраняет. Ваше служение нужно, не прекращайте его.

Библейский образ старости

К этим причинам стоит добавить библейскую перспективу. Писание видит в старости не только немощь, но и плодовитость. Псалмопевец говорит о праведниках: «они и в старости плодовиты, сочны и свежи» (Пс. 91:15). Он же молится: «И до старости, и до седины не оставь меня, Боже, доколе не возвещу силы Твоей роду сему» (Пс. 70:18). Павел поручает Титу научить, «чтобы старцы были бдительны, степенны, целомудренны, здравы в вере, в любви, в терпении» (Тит. 2:2), а старших женщин — учить младших. Старость в Писании — это время передачи веры следующему поколению.

Опасность возрастных разделений

Многие современные церкви, стремясь привлечь молодёжь, незаметно отодвигают пожилых на второй план: служение становится всё более молодёжным, а старшие чувствуют себя лишними. В других церквях, напротив, старшее поколение держится за власть и не даёт молодым расти. Обе крайности обедняют церковь. Здоровая церковь — та, где молодые ищут совета у старших, а старшие радуются росту молодых. Если пожилые члены перестают видеть своё место, пасторам стоит напомнить им о нём и дать им конкретные возможности служить: молиться за других по списку, наставлять молодые семьи, рассказывать свидетельства, принимать гостей.

Когда старшие уже не могут прийти

Наконец, слова автора о дне, когда церковь будет приходить к пожилым, а не они к ней, — важное напоминание. Члены, которые уже не могут посещать собрания, остаются членами. Их нужно навещать, рассказывать им о жизни церкви, просить их молиться о конкретных нуждах. Часто такие члены становятся самыми верными молитвенниками общины. Церковь, которая не забывает своих немощных, показывает, что её любовь основана не на полезности человека, а на Христе.

Для наших церквей