Вероисповедание и завет церкви — не документы для полки

Павел велит Тимофею хранить «доброе предание… Духом Святым, живущим в нас» (2 Тим. 1:14). Многие церкви имеют вероисповедание и церковный завет, но эти тексты часто лежат без дела, как документы в папке. Гаррет Келл предлагает множество способов сделать их живыми помощниками в хранении здравого учения и в общей жизни церкви. При этом он предупреждает: такие документы никогда не стоят наравне с Писанием или вместо него. Это лишь краткие изложения того, чему учит Библия, и они должны побуждать открывать её и дорожить ею ещё больше.

Подготовка документов

Готовя вероисповедание и завет, полезно указывать ссылки на Писание, чтобы было видно, на чём основано каждое положение, и чтобы будущие читатели могли изучать соответствующие места. Мудро опираться на исторические, широко принятые исповедания: это соединяет церковь с единомышленниками не только сегодня, но и через века, и выражает смирение. Документы должны настаивать на главном и не делать главным второстепенное. Неразумно включать частные взгляды, например о тысячелетнем царстве, и грешно разделять тело Христово там, где его не разделяет Библия, запрещая то, что Писание оставляет свободе совести. Такие вопросы лучше обсуждать в личном ученичестве.

Келл советует вовлечь церковь в процесс молитвой и не торопиться: в его общине около трёх месяцев по средам строка за строкой изучали оба документа, показывая их основание в Писании, прежде чем церковь проголосовала. Для славянских церквей, которые нередко живут без собственного письменного вероисповедания или формально ссылаются на союзное, такой путь особенно полезен. Он помогает членам понять, во что верит их церковь, а не просто принять бумагу, подготовленную служителями.

Членство и новые верующие

Важнейшее место документов — путь к членству. В классе для желающих вступить их не просто раздают, а подробно разбирают, чтобы каждый ясно знал, кто такая эта церковь, во что она верит и как члены обязуются жить вместе. Затем пресвитеры встречаются с кандидатом, чтобы обсудить вопросы, а перед представлением церкви он подписывает оба документа. Пастырская мудрость нужна там, где согласие человека неполное во второстепенном.

Документы — прекрасный инструмент ученичества для новых христиан. Келл рассказывает о молодом человеке, с которым один из членов церкви прошёл завет строка за строкой, разбирая ссылки на Писание. Так новообращённый понял, как Евангелие ведёт к послушанию Христу и как это послушание проявляется в жизни церкви. Вероисповедание же вводит новых верующих в учения, о которых они раньше не слышали.

В обычной жизни церкви

Отрывки из вероисповедания и завета можно читать на семейных молитвах, во встречах наставничества, в малых группах и воскресной школе, а затем изучать стоящие за ними места Писания. Член церкви может написать брату записку с благодарностью за то, что тот исполняет какую-то часть завета. Проповедники и ведущие изучений могут ссылаться на документы, когда говорят о соответствующей теме. Отрывок вероисповедания можно читать на богослужении, особенно когда проповедь или пение посвящены этой истине. Церковный завет можно печатать в списке членов, который служит для молитвы друг за друга.

Документы полезны и при совершении таинств. Чтение завета перед Вечерей напоминает, как церковь обещала вместе следовать за Христом. Келл рассказывает о брате, которого при таком чтении обличила строка об обязанности делиться Евангелием с родными; он заговорил с братом по крови, и тот уверовал. Многие церкви читают завет и в начале собраний членов, напоминая, какие обязанности члены имеют друг перед другом.

Пресвитеры и дисциплина

Эти примеры не нужно применять все сразу. Сам Келл признаёт, что его церковь использует многие, но не все. Смысл в другом: если церковь уже имеет вероисповедание и завет, пусть они служат её жизни, а не лежат в архиве. Документ, который члены регулярно слышат, читают и вспоминают, становится общим языком общины. Он помогает ей одинаково понимать Евангелие и свои обязательства друг перед другом, а значит — укрепляет единство в истине.

При рассмотрении кандидатов в пресвитеры можно пройти с каждым вероисповедание раздел за разделом, чтобы выяснить, нет ли у него несогласий. При поставлении пресвитеры обещают хранить учение и практику церкви, изложенные в этих документах. А когда член церкви начинает отходить, ему можно напомнить слова завета, который он принял: обещание ходить вместе в любви, с заботой и бдительностью друг о друге и наставлять друг друга, когда нужно. В случае дисциплины завет помогает объяснить церкви, почему она действует именно так, хотя главной опорой всегда остаётся само Писание.