Почему пастору стоит лично заботиться о детях церкви

Эд Мур, старший пастор, уже два десятилетия каждый вторник в учебный год собирает у себя в кабинете школьников младших классов из своей церкви. Около пятнадцати детей полтора часа едят не слишком полезные угощения, играют в мяч в подвале, учат богословские слова, изучают отрывок Писания, раскрашивают картинки и молятся. В шутку он даже придумал фирменный напиток для этих встреч — обычную воду с весёлым названием. Глубокого философского обоснования у него нет: родители этих детей — члены его церкви, он их пастор, у детей бессмертные души, и это возможность дать им Евангелие.

Родители прежде всего

Мур подчёркивает, что главным источником знаний о Боге для детей должна быть семья. Писание поручает это родителям: «И да будут слова сии, которые Я заповедую тебе сегодня, в сердце твоем и в душе твоей; и внушай их детям твоим и говори о них, сидя в доме твоем и идя дорогою, и ложась и вставая» (Втор. 6:6-7). Пастор не заменяет родителей, а подкрепляет то, чему они учат каждый день.

Мур вспоминает, как в детстве на него повлияла забота пастора о его душе. Он ещё не был обращён и не интересовался духовным, но знал, что пастор желает его спасения. Как все дети, он оценил это лишь много лет спустя. Только Бог знает, что сохранят в памяти нынешние дети.

Бог использует средства

Господь определил конец для каждого из этих детей, и Мур молится, чтобы Евангелие их спасло. Но тот же Бог определил и средства — проповедь Евангелия, которое есть «сила Божия ко спасению всякому верующему» (Рим. 1:16). Пасторы призваны пользоваться этими средствами и в отношении детей. Христос сказал: «пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне, ибо таковых есть Царство Небесное» (Мф. 19:14). Мур признаёт, что этот стих непросто истолковать и о том, чего он не означает, можно сказать многое. Но несомненно, что дети были драгоценны в глазах Господа. Он предупреждал: «Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих» (Мф. 18:10); речь шла обо всех верующих, но это включает и маленьких верующих. Входя в храм, Он принял хвалу детей и защитил её словами псалма: «из уст младенцев и грудных детей Ты устроил хвалу» (Мф. 21:16).

Возможно, ваш график не позволяет проводить еженедельный класс, а ваша церковь слишком большая или слишком маленькая для такого собрания. Время и формат могут быть любыми. Важно, чтобы пасторы сознательно проявляли заботу о малых в своей среде. Мур не отрицает значения других служителей в детском служении, но предупреждает об одной ловушке: пастор никогда не должен считать себя выше заботы о душах маленьких детей. Он призывает с молитвой подумать, как знать, любить, проводить время с детьми церкви и возвещать им Евангелие.

Для наших церквей

В наших общинах дети обычно присутствуют на собраниях вместе со взрослыми или уходят в воскресную школу, которую ведут сёстры. Это хорошо, но пастыри часто почти не общаются с детьми лично: для ребёнка пастор — далёкий человек за кафедрой. Пример Мура показывает, как немного нужно, чтобы это изменить: знать детей по именам, говорить с ними после собрания, иногда приходить на уроки воскресной школы, задавать вопросы о прочитанном, молиться за них поимённо.

Есть и ещё одна причина. Дети внимательно наблюдают, как взрослые относятся к ним в церкви. Если пастор всегда занят и проходит мимо, ребёнок делает вывод, что вера — дело взрослых. Если же пастор садится рядом, спрашивает о школе, помнит, о чём шла речь на прошлой неделе, и молится за конкретные нужды, ребёнок видит живой образ Пастыря, Который брал детей на руки и благословлял их. Такой опыт не заменяет обращения, но становится для многих частью пути, по которому Бог приводит их к Себе.

Особенно важно это в иммигрантских общинах, где дети растут в другой культуре и легко начинают воспринимать церковь как место для родителей. Внимание пастора может стать для них знаком того, что Христос и Его Церковь имеют к ним прямое отношение. Псалмопевец говорит: «не скроем от детей их, возвещая роду грядущему славу Господа, и силу Его, и чудеса Его, которые Он сотворил» (Пс. 77:4). А пресвитерам полезно помнить, что многие будущие члены и служители церкви сейчас сидят на маленьких стульях в детской комнате.